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PARIS : Le pape Léon XIV, premier souverain pontife à se rendre à Notre-Dame de Paris depuis sa réouverture fin 2024, a salué vendredi la « splendeur » de l'édifice restauré après l'incendie de 2019 et l'« excellence » du savoir-faire français.
« Le savoir-faire français est synonyme d'excellence dans de nombreux domaines » qui « s'est illustré de manière remarquable dans le vaste chantier de restauration » de Notre-Dame de Paris, avait affirmé le pape dans la matinée lors d'un discours à l'Élysée, en saluant « avec reconnaissance » les artisans et corps de métiers qui s'y sont investis.
En compagnie du président Emmanuel Macron, il a ensuite rendu hommage aux sapeurs-pompiers mobilisés dans la lutte contre l'incendie qui avait ravagé le joyau gothique le 15 avril 2019, ainsi qu'aux artisans et architectes « rebâtisseurs » de la cathédrale.
Remerciements à Emmanuel Macron
Dans son discours à l'Élysée, Léon XIV a aussi chaleureusement remercié Emmanuel Macron pour l'« attention particulière » qu'il a apportée à la restauration de l'édifice. Ces remerciements ont été d'autant plus remarqués que, ces derniers jours, la presse française a largement commenté le fait que Léon XIV ait refusé un passage en commun avec Emmanuel Macron à Notre-Dame, le président souhaitant lui présenter les « rebâtisseurs ».
Le chef de l'État a martelé dans son propre discours d'accueil à l'Élysée : « Notre-Dame est une part de nous, un emblème de cette volonté si française d'offrir au monde toutes les beautés que peut engendrer l'esprit humain dès lors qu'il est mu par un idéal de fraternité universelle ».
Séquence purement religieuse
Vendredi, c'est une séquence purement religieuse que Léon XIV a organisée à Notre-Dame, en célébrant des vêpres pour le clergé devant près de 8 000 personnes, dont deux tiers sur le parvis et un tiers dans la cathédrale. « C'est pour moi une joie d'en avoir franchi le seuil », a-t-il lancé, acclamé par des applaudissements nourris à son arrivée sous les voûtes de la cathédrale, en saluant « la splendeur du résultat » de la restauration.
Notre-Dame avait rouvert en grande pompe les 7 et 8 décembre 2024, en présence de nombreux chefs d'État et personnalités mais sans le pape François qui avait décliné l'invitation. Avec cette étape, dont la partie musicale a été assurée par la maîtrise de Notre-Dame, Léon XIV succède à Benoît XVI qui avait visité la cathédrale en 2008 et à Jean-Paul II en 1980. La place du parvis porte d'ailleurs le nom du pape polonais.
La cathédrale, qui connaît une affluence record depuis sa réouverture, est un haut lieu du catholicisme mais également le cadre de grands événements de l'Histoire de France, tels que le sacre de Napoléon Ier en 1804.
