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L’attaque perpétrée samedi contre l’aéroport international du roi Khalid à Riyad nous rappelle douloureusement que la menace houthiste s’étend au-delà des frontières du Yémen. Une attaque contre un aéroport international met en danger des civils de différentes nationalités, perturbe la connectivité et sape la confiance dans les infrastructures au service de l’économie mondiale dans son ensemble. Ses implications exigent une attention internationale soutenue, au-delà d’une simple condamnation immédiate.
Cet incident met également en évidence un décalage de longue date entre l’évaluation que font les pays du Golfe et celle de la communauté internationale concernant ce mouvement. Pour l’Arabie saoudite, les capacités des Houthis en matière de missiles et de drones constituent depuis des années une menace directe pour la sécurité nationale. Les réactions internationales, en revanche, ont souvent considéré les Houthis principalement sous l’angle du conflit interne au Yémen ou d’épisodes particuliers de perturbation maritime. Ces perspectives saisissent des aspects importants du problème, mais elles peuvent sous-estimer le lien entre la position du mouvement sur le plan national, le soutien extérieur dont il bénéficie et sa capacité à menacer les pays voisins.
Il serait inexact de laisser entendre que les partenaires internationaux n’ont pris aucune mesure. Les sanctions, les interceptions maritimes, les initiatives diplomatiques et les opérations militaires témoignent d’une prise de conscience du danger. Néanmoins, ces mesures n’ont pas abouti à un cadre durable capable d’empêcher de nouvelles attaques. La préoccupation centrale porte donc sur la cohérence de l’engagement international et sur la question de savoir s’il s’attaque aux capacités qui alimentent la menace.
Le soutien iranien reste un élément essentiel de cette évaluation. L’embargo ciblé sur les armes décrété par le Conseil de sécurité des Nations unies, instauré par la résolution 2216 en 2015 puis étendu aux Houthis en tant qu’entité par la résolution 2624 en 2022, fournit un cadre établi pour restreindre les transferts d’armes. Pourtant, la persistance de capacités de pointe soulève de sérieuses questions quant à l’application de ces mesures.
Pour remédier à ce problème, une coopération soutenue s’impose contre les réseaux d’approvisionnement, le financement illicite, le trafic d’armes et le transfert de composants utilisés dans la production de missiles et de drones. Le dialogue diplomatique avec l’Iran devrait également mettre clairement l’accent sur la prévention de tout soutien permettant des attaques contre les États voisins. Ces efforts devraient protéger l’accès humanitaire et éviter d’imposer de nouvelles souffrances à la population yéménite. Une application effective des mesures et un règlement politique doivent se renforcer mutuellement.
Les États-Unis ont un rôle particulièrement déterminant à jouer. Leurs opérations militaires contre les Houthis ont démontré leur capacité à réagir lorsque les menaces maritimes sont devenues une priorité immédiate. Le cessez-le-feu de mai 2025, négocié par Oman, a établi que les États-Unis et les Houthis cesseraient de se prendre pour cibles, y compris les navires américains. Aucune de ces deux avancées, prise isolément, n’a permis d’assurer une protection complète du territoire saoudien ni de résoudre la menace régionale plus large. La frontière commune entre l’Arabie saoudite et le Yémen fait des capacités des Houthis en matière de missiles et de drones une menace directe et persistante pour sa sécurité nationale, sa population civile et ses infrastructures critiques.
Pour l’Arabie saoudite, les capacités des Houthis en matière de missiles et de drones constituent depuis des années une préoccupation directe en matière de sécurité nationale.
Dr Abdulaziz Sager
Cela pose une question difficile aux partenaires du Golfe : comment les garanties de sécurité peuvent-elles se traduire par un soutien prévisible lorsque leurs propres civils et infrastructures sont pris pour cibles ? Les gouvernements du Golfe continuent de renforcer la protection de leurs populations tout en soutenant les efforts visant à prévenir une escalade régionale plus large. S’appuyant sur des investissements substantiels dans les capacités nationales, une coopération régionale et internationale plus étroite peut encore renforcer leur capacité à faire face aux menaces balistiques interconnectées, aux défis en matière de sécurité maritime et aux réseaux d’approvisionnement en armes illicites.
Plusieurs formes de coopération approfondie entre l’Arabie saoudite et les États-Unis méritent d’être envisagées. La reprise des opérations américaines nécessiterait des objectifs clairement définis et une évaluation minutieuse des risques d’escalade. Une action plus coordonnée pourrait renforcer la dissuasion et répartir les responsabilités. Une aide défensive élargie pourrait améliorer les systèmes d’alerte précoce, les capacités d’interception, le partage du renseignement et la préparation logistique. Ces options devraient être évaluées à l’aune de leur capacité à réduire durablement les attaques, parallèlement à leurs effets opérationnels immédiats.
L’accord de défense conjoint de La Mecque entre l’Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan introduit une autre dimension. Sa contribution concrète dépendra de la manière dont ses engagements seront mis en œuvre. Les questions pertinentes portent sur les capacités déployables, les mécanismes de réponse et la mesure dans laquelle la coopération peut améliorer la protection et modifier les calculs d’un agresseur. L’engagement de défense mutuelle prévu par l’accord constitue un fondement pour la coopération, même si sa mise en œuvre concrète et les rôles respectifs de chaque partenaire restent à clarifier pleinement.
La sécurité de l’Arabie saoudite est étroitement liée aux intérêts internationaux en matière d’approvisionnement énergétique fiable et de sécurité de la navigation maritime. La protection de ces intérêts communs nécessite une coopération soutenue alliant une dissuasion crédible, des capacités défensives renforcées, l’application effective des restrictions en matière d’armement et une voie diplomatique claire vers un règlement durable au Yémen. L’attaque perpétrée samedi à Riyad devrait marquer un tournant dans la transformation de ces préoccupations communes en engagements concrets. La valeur d’un partenariat de sécurité se mesure à sa capacité à protéger des vies, à prévenir de nouvelles agressions et à préserver la stabilité régionale lorsque ces engagements sont mis à l’épreuve.
Le Dr Abdulaziz Sager est fondateur et président du Gulf Research Center.
NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com