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La position annoncée par le président Abdel Fattah El-Sissi concernant les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite constitue un développement remarquable dans la crise actuelle, qui dépasse les frontières du Yémen pour former une crise régionale qui se nourrit depuis des décennies des braises des coups d’État iraniens successifs. Cette prise de position n’a rien de surprenant : l’Égypte est un État arabe majeur qui ne peut renoncer à son rôle dans la défense de la sécurité nationale et de ses intérêts directs. Il n’est pas exagéré de dire que l’Égypte et l’Arabie saoudite constituent l’épine dorsale de toute position arabe ferme visant à préserver les droits des pays arabes dans la région.
L’Égypte a fait face à l’élan iranien dans la région avec beaucoup de sagesse et de patience. Elle a misé sur la diplomatie et le temps, dans l’espoir que Téhéran mette fin à ses tentatives répétées d’encercler les centres de décision arabes et de modifier l’équilibre des pouvoirs au sein de plusieurs territoires et dans l’ensemble de la région.
Il y a plusieurs années, j’ai rencontré le président El-Sissi et je l’ai interrogé sur l’Égypte, son économie ainsi que la situation et la sécurité dans la région. Il m’a répondu : « Les forces qui visent l’Égypte visent également la région. Ce sont les forces du mal, composées d’organisations extrémistes ou d’États de la région cherchant à déstabiliser et à renverser les équilibres. Notre décision de faire face à ces attaques et à ces tentatives est ferme et notre volonté est inébranlable. »
Il a ajouté : « En tant que nations arabes, nous devons nous unir pour défendre notre sécurité nationale et notre stabilité face aux tentatives visant à diviser nos pays, à les plonger dans le chaos et à épuiser leurs économies et leurs perspectives de progrès. Je suis pleinement convaincu qu’avec nos frères des États du Golfe et des autres nations arabes, si nous unissons nos efforts, nous pourrons faire face à quiconque prend pour cible nos pays, notre région et notre rôle. »
L’Égypte a géré la montée en puissance iranienne dans la région avec beaucoup de sagesse et de patience
Ghassan Charbel
El-Sissi a souligné dans son discours que les relations entre l’Égypte et l’Arabie saoudite sont « profondes et stratégiques, servant les intérêts des deux pays et la sécurité nationale arabe ». Il a déclaré : « En toute honnêteté, je dis que nos frères d’Arabie saoudite gèrent les affaires avec sagesse et fermeté, et c’est pourquoi je leur dis que nous sommes toujours solidaires. » El-Sissi a affirmé avec détermination que « la stabilité du Royaume est la stabilité de l’Égypte, et vice versa ».
Il est à noter que, dans l’interview publiée par Asharq Al-Awsat, le président égyptien a pris soin de ne pas mentionner l’Iran par son nom, même s’il faisait clairement référence à ce pays lorsqu’il évoquait les forces du mal qui tentent de déstabiliser et de bouleverser l’équilibre des forces. Il est apparu clairement qu’El-Sissi souhaitait laisser la porte ouverte au dialogue afin de donner à la diplomatie la meilleure chance de modérer le comportement iranien dans la région, malgré les violations répétées par Téhéran des « lignes rouges » sur le sol arabe.
L’Arabie saoudite a également fait preuve de patience face aux incursions de l’Iran dans la région. Elle s’est constamment efforcée de maintenir ouverte la voie de la diplomatie, tant avant qu’après l’accord de Pékin. Cependant, l’Arabie saoudite est restée fidèle aux principes fondamentaux de sa politique, à savoir le respect des lignes rouges imposées par le droit international dans les relations interétatiques, ainsi que celles découlant du principe de bon voisinage.
Dans ce contexte, les approches égyptienne et saoudienne se sont généralement alignées pour soutenir la légitimité — notamment celle des Palestiniens, des Libanais et des Yéménites —, tout en encourageant la légitimité irakienne par le rétablissement des institutions de l’État sur le territoire national et la réaffirmation du rôle de l’Irak au sein de la communauté arabe.
Au cours des tournants majeurs qui ont marqué les dernières décennies tumultueuses, les volontés égyptienne et saoudienne ont convergé. Cet alignement s’est produit lorsque les forces de Saddam Hussein ont envahi le Koweït et lorsque l’Égypte est descendue dans la rue après que le régime des Frères musulmans eut suscité des craintes quant à son identité, sa stabilité et son rôle. À l’époque, l’Arabie saoudite a agi, convaincue que sa propre sécurité et sa stabilité étaient étroitement liées à celles de l’Égypte. De même, l’Égypte a agi, convaincue que la déstabilisation de l’Arabie saoudite causerait des dommages catastrophiques à l’Égypte, au Golfe et aux mondes arabe et islamique, ainsi qu’à l’économie mondiale.
La politique des Houthis repose fondamentalement sur le non-respect de toutes les lignes rouges, tant sur le plan intérieur qu’extérieur
Ghassan Charbel
La coexistence régionale repose sur le respect par les États de lignes rouges claires : le respect des frontières internationales, la collaboration avec les gouvernements officiels et la défense du droit de chaque nation à choisir ses propres politiques et orientations conformément aux lois et normes applicables. À l’inverse, l’encerclement des États, la violation de leurs frontières et de leur sécurité, ainsi que l’érosion de leur capacité à prendre des décisions de manière indépendante et à défendre leur souveraineté et leurs intérêts, contredisent directement ces conditions de coexistence.
Il est clair que la politique des Houthis repose fondamentalement sur la violation de toutes les lignes rouges, tant sur le plan interne qu’externe. Cette approche va de la remise en cause de la légitimité au Yémen et de l’assassinat de l’ancien président Ali Abdullah Saleh à la prise en otage du détroit de Bab al-Mandab et au bombardement barbare qui a pris pour cible des civils à l’aéroport de Riyad. L’Iran, pour sa part, s’est livré à des violations continues des lignes rouges sur les territoires d’autrui — en mettant en place des milices, en les armant, en prenant le contrôle de leur processus décisionnel et en leur confiant des missions régionales dans le cadre d’opérations de déstabilisation.
Au milieu des troubles majeurs qui agitent la région, la position du président égyptien constitue un avertissement sans équivoque : l’Égypte est prête à mener des missions défensives contribuant à endiguer la déstabilisation. La convergence des capacités égyptiennes et saoudiennes jette les bases d’une position arabe, islamique et internationale permettant de rétablir les lignes rouges et de contenir les tentatives visant à bouleverser l’équilibre régional.
Une guerre de plus grande ampleur se prépare dans la région, au milieu d’un épais brouillard d’incertitude. L’absence d’un acteur dangereux tel que Benjamin Netanyahu, si elle venait à se produire, ne suffit pas pour conclure qu’Israël se montrera moins agressif. De plus, il reste difficile de prédire les conclusions que Donald Trump pourrait tirer d’un éventuel revers électoral de son parti lors des élections de mi-mandat. Venant s’ajouter à ces dynamiques, le comportement iranien, qui ne cesse de s’aggraver dans le détroit d’Ormuz, pourrait accélérer l’émergence d’un conflit encore plus explosif, l’Iran n’ayant modifié ni son discours ni son approche.
Le responsable arabe a longuement souri en entendant Abbas Araghchi déclarer que son pays avait déployé des efforts tant auprès de l’Arabie saoudite que des Houthis pour mettre un terme à l’escalade, mais qu’aucune des deux parties n’avait répondu. Araghchi a également insisté sur le fait que « les Houthis prennent leurs décisions de manière indépendante ». Cette remarque « astucieuse » n’a fait qu’accentuer le pessimisme du responsable arabe.
Ghassan Charbel est rédacteur en chef du journal Asharq Al-Awsat. Cet article a été publié pour la première fois dans Asharq Al-Awsat. X : @GhasanCharbel