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RIYAD : Douze personnes ont été tuées et plus de 300 autres blessées lors de l’attaque au missile menée samedi contre l’aéroport international King Khalid (KKIA), dans la capitale du Royaume, a annoncé dimanche matin l’Autorité générale de l’aviation civile (GACA).
Dans un communiqué, la GACA a précisé que les victimes décédées comprenaient quatre citoyens saoudiens, deux ressortissants bangladais, un Palestinien, un citoyen américain, un Égyptien, un Jordanien, un Syrien et un Soudanais.
« L’attaque a également fait 309 blessés, dont certains dans un état critique », indique le communiqué.
Quelques heures après l’attaque, le porte-parole de la Coalition pour le soutien de la légitimité au Yémen a annoncé que l’aéroport international King Fahd de Dammam, principal aéroport de l’est de l’Arabie saoudite, avait également été pris pour cible. Le général de division Turki Al-Maliki a annoncé l’incident dans une publication sur X.
C’est la première fois que l’aéroport international King Fahd, l’un des principaux centres de transport du Royaume, est pris pour cible depuis le déclenchement de la guerre contre l’Iran, le 28 février.
À la suite de l’attaque de samedi contre l’aéroport King Khalid, la GACA a annoncé la suspension temporaire des opérations pendant l’évaluation des dégâts.
« Cette attaque intervient dans un contexte d’agressions flagrantes et persistantes visant les infrastructures de l’aviation civile du Royaume », a déclaré l’autorité.
Selon le site de suivi des vols FlightAware, au moins 291 vols à destination ou au départ de l’aéroport de Riyad ont été annulés au cours des dernières 24 heures. Avant cette dernière attaque, Air India, FlyDubai, Lufthansa Group et Pakistan International Airlines figuraient parmi les compagnies ayant suspendu leurs vols vers et depuis Riyad et d’autres aéroports saoudiens pour des durées variables.
L’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne avait élargi ses recommandations concernant l’espace aérien saoudien, soulignant la capacité des Houthis à frapper des cibles situées plus profondément dans le Royaume, notamment à Riyad, ainsi que leur « intérêt accru pour les infrastructures aéronautiques ».
Les attaques de missiles et de drones, ainsi que les opérations d’interception, « créent un risque accru d’identification erronée des aéronefs civils », a-t-elle averti.
Le ministère saoudien des Affaires étrangères a indiqué que les personnes empêchées de rejoindre leur destination dans le Royaume depuis l’étranger en raison des perturbations devaient contacter les missions diplomatiques saoudiennes dans les pays où elles se trouvent afin de demander de l’aide.
L’aéroport international King Khalid avait auparavant conseillé aux passagers de contacter leur compagnie aérienne avant de se rendre sur place.
Cette attaque intervient après la mort de trois personnes, dont un pilote de Saudia, jeudi, lors de frappes menées par les militants houthis du Yémen contre l’aéroport.
Une autre attaque contre l’aéroport King Khalid mercredi a tué un ressortissant soudanais. La veille, deux femmes avaient été tuées lorsque les militants avaient frappé l’aéroport international d’Abha, dans la province d’Asir.
Ces attaques ont suscité une large condamnation internationale, accompagnée d’appels au groupe soutenu par l’Iran pour qu’il cesse de prendre pour cible les infrastructures civiles.
Vendredi, la Coalition pour le soutien de la légitimité au Yémen a annoncé avoir lancé des « opérations de grande envergure » contre les Houthis, détruisant plus de 130 cibles.
Ces dernières semaines, les Houthis ont intensifié leurs attaques contre l’Arabie saoudite, visant Riyad, Abha, Khamis Mushayt, Jazan et Najran.
Le mois dernier, le groupe a tenté une attaque contre La Mecque et frappé une station de distribution électrique alimentant la Mosquée du Prophète à Médine, selon la coalition.
Cette semaine, le groupe a ciblé les infrastructures de l’aviation civile du Royaume au moyen de frappes meurtrières.
Une Marocaine et une Algérienne ont été tuées lors de l’attaque de mardi contre l’aéroport d’Abha, situé non loin de la frontière yéménite. Le lendemain, les Houthis ont frappé l’aéroport de Riyad, tuant un ressortissant soudanais. Des dizaines de personnes ont été blessées lors de ces attaques, dont de nombreux ressortissants étrangers.
Jeudi, les Houthis ont mené deux nouvelles attaques contre l’aéroport de Riyad. La première frappe a touché les installations aéroportuaires et tué deux ressortissants saoudiens, selon la GACA.
La seconde attaque a touché un avion de Saudia alors qu’il se trouvait au sol, tuant le commandant de bord, le capitaine Hamoud Ali AlKalthami.
Le PDG de Saudia, Ibrahim Al-Omar, a rendu hommage à AlKalthami, affirmant que sa carrière était marquée par le « dévouement et la sincérité ».
Les répercussions de ces attaques flagrantes contre des infrastructures civiles essentielles ont provoqué une onde de choc à travers le monde et suscité une vague d’indignation.
Le secrétaire général du Conseil de coopération du Golfe (CCG), Jasem Mohamed Albudaiwi, a appelé la communauté internationale à prendre des mesures sérieuses pour dissuader les Houthis.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que les attaques contre les infrastructures civiles étaient inacceptables et appelé les Houthis à mettre fin à leurs actes violents et irresponsables.
Vendredi, le représentant permanent de l’Arabie saoudite auprès des Nations unies, Abdulaziz Alwasil, a déclaré devant le Conseil de sécurité que Riyad ne permettrait pas que le Yémen devienne une base de lancement d’attaques contre le Royaume ou de menaces contre le trafic maritime en mer Rouge.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
