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QUITO, Equateur : Des affrontements ont eu lieu mercredi soir dans le complexe pénintentiaire de Guayaquil, dans le sud-ouest de l'Equateur, théâtre de violences récurrentes qui ont fait au moins 180 morts ces cinq derniers mois, a-t-on appris de source officielle.
Des "affrontements sont enregistrés entre les quartiers" de la prison de Guayas 1, a indiqué en fin d'après-midi l'agence équatorienne en charge des prisons (SNAI) sur son compte Twitter.
Le SNAI a affirmé coordonner avec la police et les forces armées "l'entrée de groupes d'élite pour renforcer la sécurité" dans cette partie du pénitencier.
En milieu de soirée, le service pénitentiaire a assuré que "la situation au #CPLGuayas No. 1 était sous contrôle grâce à l'intervention de groupes d'élite" de la police et des forces armées.
La police "renforce la saisie des armes à feu dans les salles. En outre, compte tenu des événements qui se sont déroulés, le directeur du centre a été démis de ses fonctions aujourd'hui", a ajouté le service gouvernemental, sans faire état de victime.
En début de soirée, des tirs et détonations étaient audibles aux alentours de la prison, a observé un photographe de l'AFP sur place, constatant également de fortes émanations de gaz lacrymogène.
Le SNAI a par ailleurs diffusé des photos des forces spéciales se préparant à intervenir dans la prison.
La prison de Guayaquil a été le théâtre de violentes émeutes et massacres entre détenus qui ont fait quelque 320 morts en 2021.
Le 29 septembre, 119 prisonniers y avaient été tués, pire massacre dans une prison d'Amérique latine. Certains détenus avaient été démembrés, décapités, ou brûlés.
Le chef de l'Etat Guillermo Lasso avait déclaré l'état d'exception dans toutes les prisons du pays, y ordonnant l'intervention de l'armée.
Mi-novembre, 62 autres détenus étaient morts dans cette même prison dans de nouvelles violences entre gangs, liées au narcotrafic.
L'Equateur compte 65 prisons pouvant abriter 30 000 personnes mais elles hébergent quelque 39 000 détenus, dont 15 000 pour lesquels des peines n'ont pas été prononcées.
