MADRID: Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez sera reçu jeudi à Rabat par le roi du Maroc Mohammed VI, une visite officielle destinée à marquer la fin d'une crise diplomatique de près d'un an, a annoncé mardi le ministre espagnol des Affaires étrangères.

Les deux pays ont mis fin à cette brouille le 18 mars après l'annonce par l'Espagne de son soutien à la proposition marocaine d'autonomie pour régler le conflit dans l'ex-colonie espagnole du Sahara occidental, un geste attendu par Rabat pour normaliser ses relations avec Madrid.

"Le chef du gouvernement se rendra jeudi après-midi au Maroc (...) où il s'entretiendra avec le roi du Maroc", a déclaré le chef de la diplomatie espagnole José Manuel Albares à l'issue du Conseil des ministres.

Il participera ensuite au côté du roi du Maroc "à la rupture du jeûne" en ce mois de Ramadan, ce qui "est un signe d'amitié très fort" de la part de Mohammed VI, a poursuivi M. Albares, qui participera à cette visite.

La visite de M. Sanchez se prolongera vendredi, a précisé M. Albares.

Affichant jusqu'ici sa neutralité, Madrid a annoncé publiquement le 18 mars son soutien au plan d'autonomie marocain, qu'il considère désormais comme "la base la plus sérieuse, réaliste et crédible pour la résolution de ce différend" du Sahara occidental.

Le conflit du Sahara occidental, vaste territoire désertique riche en phosphates et aux eaux très poissonneuses, oppose le Maroc aux indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par Alger, depuis le départ des Espagnols en 1975.