BUENOS AIRES : Le pape François a révélé qu'une rencontre avec le patriarche orthodoxe russe Kyrill, qui aurait été leur deuxième après leur réunion historique en 2016, était prévue pour juin mais a dû être annulée, car elle aurait pu "prêter à confusion" dans le contexte actuel.

Dans un entretien avec le quotidien argentin La Nacion de vendredi, le pape assure que ses relations avec le patriarche Kyrill sont "très bonnes" et dit "regretter que le Vatican ait dû annuler une deuxième rencontre avec le patriarche Kyrill, que nous avions prévue pour juin à Jérusalem".

"Mais notre diplomatie a estimé qu'une rencontre des deux à ce moment pouvait prêter à beaucoup de confusion", explique le souverain pontife, une allusion manifeste à la guerre en Ukraine.

En février 2016, une rencontre historique avait eu lieu à Cuba entre le pape et le patriarche, la première réunion des chefs des deux plus grandes confessions chrétiennes en près de mille ans et un pas important dans le rapprochement du Vatican avec les orthodoxes russes.

Mais, depuis le début de l'offensive de la Russie en Ukraine, le 24 février, les chefs des deux Eglises ont eu des attitudes foncièrement différentes. 

Le pape François a multiplié les appels à la paix, fustigeant encore récemment la cruauté toujours plus horrible en Ukraine.

Allié du président russe Vladimir Poutine, le patriarche Kirill a, pour sa part, défendu l'opération militaire, demandant encore mi-avril à se rallier autour du pouvoir pour combattre les "ennemis extérieurs et intérieurs" de la Russie.

Mi-mars, les chefs des deux Eglises ont eu un entretien vidéo sur la guerre en Ukraine, au cours duquel ils ont souhaité "une paix équitable", selon le patriarcat de Moscou. Mais aussi à l'occasion duquel le pape a signalé au patriarche que l'Eglise ne devait "pas utiliser le langage de la politique", selon le  Vatican.

Dans l'interview accordée à La Nacion, le pape explique qu'il a récemment embrassé en public un drapeau ukrainien en provenance de la ville de Boutcha -lieu d'un massacre de civils- en tant que "geste de solidarité avec leurs morts, avec leurs familles et avec ceux qui souffrent de l'émigration". 

Le souverain pontife dit par ailleurs ne pas voir ce qu'apporterait actuellement un voyage de sa part en Ukraine -un pays principalement divisé entre deux églises chrétiennes orthodoxes, l'une indépendante et l'autre rattachée au Patriarcat de Moscou. 

"Je ne dois rien faire qui mettrait en péril des objectifs supérieurs, qui sont la fin de la guerre, une trêve, ou, du moins, un couloir humanitaire. À quoi cela servirait que le Pape aille à Kiev si la guerre continuait le lendemain ?", interroge-t-il.

Mais "je suis prêt à tout faire" pour qu'"il n'y ait pas un mort de plus en Ukraine. Pas un de plus", affirme-t-il.