GOMA: De violents combats ont éclaté dimanche matin dans l'est de la République démocratique du Congo à la suite d'une nouvelle attaque des rebelles du M23, selon l'armée congolaise.

L'attaque a visé la ville de Bunagana, ex-fief de ce mouvement rebelle repris par l'armée congolaise en 2013, dans la province du Nord-Kivu, à la frontière avec l'Ouganda.

Un officier de l'armée a déclaré sous couvert d'anonymat à l'AFP que les soldats congolais étaient en train de repousser les rebelles dimanche après-midi et que les combats se poursuivaient sur la route de Bunagana.

"Les combats (...) continuent en ce moment", avait plus tôt déclaré à l'AFP le général Sylvain Ekenge, porte-parole du gouverneur militaire de la province, placée en état de siège par les autorités de Kinshasa.

Selon Damien Sebusanane, responsable d'une association locale de la société civile, la plupart de la population a fui le centre de la ville, important point de passage pour les marchandises entre le Congo et l'Ouganda, qui était encerclée par les rebelles.

"Je suis dans les bombes ici [à Bunagana], les combats continuent. Sur la route Rutshuru-Bunagana il y a des combats", a déclaré par téléphone Jackson Gachuki, chef du groupement (division administrative) de Jomba.

Les troupes des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) ont été attaquées par le M23 ("Mouvement du 23 Mars") à Bunagana et dans la localité voisine de Tshengerero, selon le colonel Muhindi Lwanzo, administrateur militaire local.

Selon M. Sebusanane, des chars de l'armée ont tiré au canon contre les assaillants.

Rébellion à dominante tutsi vaincue en 2013 par Kinshasa, le M23 a repris les armes fin 2021, en accusant les autorités congolaises de ne pas avoir respecté les accords de paix signé au Kenya entre les deux parties belligérantes après la défaite militaire de la rébellion.

Le gouvernement de Kinshasa accuse le Rwanda de soutenir le M23, ce que Kigali dément.