LA HAYE: Le PDG de la chaîne de supermarchés néerlandaise Jumbo, qui parraine des sportifs à succès, a été libéré de garde à vue mais reste suspect dans une affaire de blanchiment d'argent, ont indiqué le groupe et le parquet dimanche.

Les autorités néerlandaises avaient annoncé mardi l'arrestation de plusieurs personnes et une perquisition au domicile du directeur de Jumbo, la deuxième plus grande chaîne de supermarchés des Pays-Bas.

Le PDG Frits van Eerd a été mis en liberté après plusieurs jours de garde à vue mais reste suspect dans l'affaire, a fait savoir le ministère public dimanche.

Le blanchiment se serait fait par le biais de transactions immobilières, d'échanges de voitures, de dépôts d'argent inexpliqués et de contrats de sponsoring dans la discipline sportive du motocross, selon le parquet, qui a également évoqué un soupçon de fraude à la TVA dans le commerce automobile.

"Plus tôt cette semaine, Jumbo a pris note d'une enquête menée par le ministère public dans laquelle Frits van Eerd a été arrêté", a déclaré la chaîne de supermarchés et la famille du PDG dans un communiqué commun.

"Nous sommes heureux d'annoncer que Frits est maintenant de retour avec sa famille", ont-ils poursuivi, ajoutant que le PDG faisait toutefois "toujours partie de l'enquête en cours", menée par la police et le FIOD, le service néerlandais des enquêtes fiscales.

"C'est une période difficile pour tout le monde", ont-ils affirmé, ajoutant que des "discussions sur la situation" seraient menées dans les prochains jours au sein du groupe.

Le principal suspect dans l'enquête, un homme de 58 ans d'Aa et Hunze (nord-ouest), est toujours en détention. Les autres suspects ont été libérés.

L'affaire fait les gros titres dans le pays, où M. Van Eerd est aussi connu pour être un passionné de sport automobile qui a participé cinq fois au Paris-Dakar.

Jumbo parraine des équipes de patinage et de cyclisme néerlandaises, mais aussi le champion du monde en titre de Formule 1 Max Verstappen et le champion du monde de motocross MXGP Jeffrey Herlings.