KABOUL: L'Afghanistan a conclu un accord avec la Russie prévoyant la fourniture par Moscou de millions de tonnes de produits pétroliers et de blé, soit le premier grand contrat économique passé par les talibans depuis leur retour au pouvoir. 

La Russie est frappée par des sanctions occidentales sans précédent en rétorsion à son invasion de l'Ukraine, ce qui a poussé Moscou à exporter davantage vers l'Asie pour soutenir son économie. 

"Le contrat a été conclu le mois dernier, quand le ministre de l'Industrie et du Commerce a visité la Russie", a déclaré mercredi le porte-parole de ce ministère afghan, Abdul Salam Jawad. 

Il n'a donné aucune précision sur les conditions financières du contrat. 

L'accord prévoit que Kaboul reçoive un million de tonnes d'essence, un million de tonnes de diesel, 500 000 tonnes de gaz de pétrole liquéfié (GPL) et deux millions de tonnes de blé. 

Le ministère afghan de l'Economie a indiqué dans un communiqué que cet approvisionnement devrait arriver "dans les prochaines semaines". 

Le représentant spécial du président russe pour l'Afghanistan, Zamir Kaboulov, cité par l’agence russe TASS, a confirmé mercredi que "des accords préliminaires avaient été signés". 

Les deux parties (russe et afghane) doivent désormais se mettre d'accord "sur les volumes et les listes de produits", a expliqué M. Kaboulov. 

La crise économique que traversait déjà l'Afghanistan n'a fait que s'accroître avec le retour au pouvoir des talibans en août 2021. 

Le système bancaire s'est quasiment effondré après le gel par les Etats-Unis de 7 milliards de dollars d'avoirs de la Banque centrale d'Afghanistan, dans la foulée de la prise du pouvoir par les islamistes. 

La situation a encore empiré avec l'arrêt du versement des milliards de dollars d'aide étrangère qui avaient porté à bout de bras le budget de l'Etat pendant les 20 ans d'occupation américaine. 

Deux années de sécheresse ont aussi eu de lourdes répercussions sur la production agricole afghane. 

Les talibans se sont dits prêts à conclure des accords économiques avec quiconque le souhaite. Ils ont jusqu'ici reçu du pétrole et du gaz de l'Iran voisin. 

Le régime taliban n'a été reconnu par aucun pays, mais Moscou avait maintenu des relations avec ce mouvement avant même qu'il ne revienne au pouvoir. 

La Russie a été l'un des rares pays à conserver son ambassade ouverte à Kaboul pendant et après le retour chaotique des talibans au pouvoir.