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BRUXELLES: Le Parlement européen a réclamé jeudi l'entrée de la Croatie dans l'espace Schengen, appelant à la levée "d'ici la fin de l'année" des contrôles aux frontières de ce pays des Balkans avec les autres membres de l'espace de libre circulation.
La Croatie, membre de l'UE depuis 2013 et qui rejoindra la zone euro en janvier prochain, "remplit les conditions nécessaires" pour devenir membre de Schengen, estime le Parlement, qui a voté un texte en faveur de cette adhésion par 534 voix (53 voix contre et 25 abstentions).
Cette zone dans laquelle il est possible de circuler sans passeport, et où les contrôles aux frontières sont en principe abolis, compte actuellement 26 Etats, soit 22 membres de l'UE auxquels s'ajoutent la Norvège, l'Islande, la Suisse et le Liechtenstein.
Après l'avis positif de la Commission, le Conseil, représentant les Etats membres, avait en décembre 2021, estimé que la Croatie avait pris les mesures nécessaires pour être un membre à part entière de l'espace Schengen. Il revient désormais au même Conseil de se prononcer à l'unanimité pour une suppression des contrôles aux frontières.
"La levée des contrôles aux frontières intérieures doit intervenir d'ici la fin de l'année", a exhorté le rapporteur, l'eurodéputé portugais Paulo Rangel (PPE, droite), après le vote.
Le 18 octobre, les eurodéputés avaient également exprimé leur soutien à l'intégration sans délai de la Bulgarie et de la Roumanie dans l'espace Schengen. Ces deux pays frappent à la porte de Schengen depuis 2011 mais certains Etats, dont les Pays-Bas, se sont montrés réticents, exigeant davantage de progrès de leur part pays dans la lutte anticorruption.
