LÜTZERATH, Allemagne: Plusieurs centaines d'écologistes ont convergé dimanche dans un village de l'ouest de l'Allemagne pour dénoncer l'extension prévue d'une mine de charbon à ciel ouvert, devenue le symbole de l'opposition aux énergies fossiles, a constaté l'AFP.

Les protestataires se sont retrouvés dans le village de Lützerath, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, abandonné de ses habitants, expropriés, mais où vivent déjà depuis déjà plusieurs mois des activistes écologistes, y compris dans des campements de fortune et dans les arbres environnants.

La police locale a parlé de "2 000 personnes" sur le site, les organisateurs de "plusieurs milliers" de manifestants.

La mobilisation de ce weekend intervient alors qu'une évacuation par la police de cette zone semble se profiler pour la semaine prochaine, afin de permettre au groupe énergétique allemand RWE, propriétaire des lieux, de détruire ce qui reste du village et démarrer des travaux d'excavation pour agrandir la mine de lignite.

RWE en a obtenu l'autorisation dans le cadre d'un compromis avec le gouvernement allemand. Le groupe a accepté de mettre un terme en 2030 à l'exploitation du charbon pour produire de l'électricité dans cette région rhénane, soit huit ans plus tôt que celui était programmé à l'origine.

Mais dans l'intervalle, il peut agrandir la mine de Garzweiler et détruire pour cela le village de Lützerath. D'autres villages environnants seront eux épargnés.

L'énergéticien et les autorités estiment qu'ils ont besoin aujourd'hui de ce charbon, dans une phase transitoire, pour alimenter les centrales électriques et couvrir les besoins du pays dans le contexte de la guerre russe en Ukraine, qui a entraîné une flambée des prix et un arrêt des approvisionnements en provenance de Russie.

Les protestataires font valoir que l'intensification de l'exploitation du charbon en Allemagne va à l'encontre de ses objectifs de réduction des émissions de CO2, et qui seront de ce fait dépassés. Ils l'ont été déjà en 2022.

Ils estiment aussi que RWE pourrait extraire du charbon supplémentaire ailleurs et n'a pas besoin pour cela de détruire un village.

Selon l'hebdomadaire Der Spiegel, les autorités régionales entendent déployer plusieurs centaines de policiers sur le site la semaine prochaine, en vue d'une possible évacuation de la zone.