JOHANNESBURG: L'Afrique du Sud a déclaré lundi soir l'état de catastrophe nationale après des inondations causées par d'importantes pluies ces derniers jours, qui ont déjà fait 7 morts et des disparus, selon les centres de gestion des catastrophes de plusieurs provinces.

"Le gouvernement a déclaré l'état de catastrophe nationale pour permettre une réponse soutenue et coordonnée à l'impact des inondations", a déclaré la présidence dans un communiqué.

Un bilan national n'a pas encore été communiqué. Mais les intempéries menacent 7 provinces sur les 9 que compte le pays, principalement sur la côte est, ouverte sur l'océan Indien.

Au moins cinq personnes sont décédées dans le KwaZulu-Natal (KZN, sud-est), selon Nonala Ndlovu, porte-parole du centre de gestion des catastrophes de la province côtière à l'AFP.

Parmi elles figure un nouveau-né, mort dans l'inondation d'une maison, selon un communiqué. Et plusieurs personnes sont portées disparues après avoir tenté de traverser un cours d'eau en crue.

Deux autres personnes ont été tuées dans la province voisine du Mpumalanga (nord-est), selon les autorités locales.

Dans le Limpopo (nord), province à la frontière avec le Zimbabwe, des dommages ont été signalés dans un hôpital.

Des routes et des ponts sont endommagés, des voitures ont été emportées.

"Les agriculteurs ont subi des pertes de récoltes et de bétail", a aussi souligné la présidence dans son communiqué. Les intempéries vont nécessiter la fourniture "d'abris temporaires, de nourriture et de couvertures aux personnes ayant perdu leur toit, ainsi que la réhabilitation coûteuse et à grande échelle des infrastructures".

Le centre national de météorologie prévoit encore des pluies "persistantes et abondantes" à venir, avec des risques d'inondations à cause "de sols gorgés d'eau et des cours d'eau saturés".

L'Afrique du Sud a connu l'an dernier les pires inondations de son histoire, touchant principalement Durban (KZN), troisième ville du pays et important port du continent. Des pluies diluviennes avaient déclenché d'impressionnantes coulées de boue emportant sur leur passage gens, ponts, routes et bâtiments entiers.

Ces intempéries avaient fait plus de 400 morts et affecté plus de 85 000 personnes.