ALGER: L’équipe algérienne de football s'est qualifiée lundi soir pour la prochaine édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en s'imposant 1-0 face au Niger au terme d'une rencontre délocalisée au stade olympique de Radès, en Tunisie.

Après quatre victoires en quatre matchs et 12 points au compteur, ils sont désormais en tête du groupe F. L'Algérie est le troisième pays qualifié pour la compétition après la Côte d'Ivoire (pays organisateur) et le Maroc.

Ayant subi un échec cuisant aux portes des qualifications du mondial 2022 et une élimination dès le premier tour à la dernière CAN, les Fennecs, toujours menés par Djamel Belmadi, espèrent prouver leur valeur lors du prochain sommet du football africain. 

La sélection algérienne ayant remporté ses trois premiers matches de qualification (contre l'Ouganda 2-0, la Tanzanie 2-0 et le Niger 2-1), un match nul lors de ce match retour face au Niger lui suffisait pour assurer sa place à la CAN 2023, et ce à deux jours de la fin des matchs éliminatoires.

La rencontre débute sous les meilleurs auspices pour les Fennecs, qui ouvrent le score dès la sixième minute.

Bien servi d'une déviation de la tête par Andy Delort, Mahrez peut transmettre le ballon à l'avant-centre Baghdad Bounedjah qui surgit à l'entrée de la surface et donne l'avantage à son équipe d'un plat du pied gauche.

Le Niger manque d'égaliser en fin de première période par un tir d'Amada Sabo contré par le défenseur Rahim Alhassane. Le ballon fusant vers les filets est claqué de justesse par le gardien Moustapha Zeghba, dont l'action sera décisive.

Visiblement en économie d'énergie au cours d'une deuxième mi-temps sans grand éclat, l'équipe algérienne parvient à conserver son avance jusqu'au terme de la rencontre.

Vainqueurs de la finale de la CAN contre le Sénégal de Sadio Mané en juillet 2019, les Fennecs de Riyad Mahrez comptent cette année gagner le droit d'apposer une 3ᵉ étoile sur le maillot national.

L'édition 2023 de la CAN a été reportée à 2024 pour des raisons météorologiques. Le tournoi, qui devait se dérouler en juin et juillet 2023 se jouera à la place en janvier et février 2024.