TUNIS: Quinze migrants tunisiens sont portés disparus après le naufrage en Méditerranée d'un bateau qui les transportait clandestinement vers les côtes européennes, ont indiqué mercredi les garde-côtes.

L'embarcation, partie du littoral oriental de la Tunisie, transportait en tout 19 migrants tunisiens, a précisé la Garde nationale, autorité de tutelle des garde-côtes dans un communiqué.

Quatre ont pu être sauvés par un pêcheur après son naufrage dans la nuit de lundi à mardi, alors que les 15 autres sont portés disparus, selon elle.

Les recherches pour retrouver les migrants disparus se poursuivaient mercredi dans la matinée, selon la même source.

La Tunisie, dont certaines portions de littoral se trouvent à moins de 150 km de l'île italienne de Lampedusa, enregistre très régulièrement des tentatives de départ de migrants, majoritairement originaires de pays d'Afrique subsaharienne, vers l'Italie.

La semaine dernière, 32 migrants originaires d'Afrique subsaharienne ont péri en mer en tentant la périlleuse traversée.

Les départs de migrants africains de Tunisie se sont intensifiés après un discours le 21 février du président tunisien Kais Saied pourfendant l'immigration clandestine, la présentant comme une menace démographique pour son pays.

La Tunisie traverse une grave crise politico-économique qui pousse aussi de nombreux Tunisiens à essayer de gagner clandestinement l'Europe par la mer au risque de leur vie.