DUBAÏ: Le centre spatial Mohammed ben Rachid, aux Émirats arabes unis (EAU), envisage de lancer une nouvelle mission lunaire, Rachid 2, a annoncé mercredi l’émir de Dubaï, cheikh Mohammed ben Rachid al-Maktoum.

Cette annonce a été faite un jour après la perte de contact avec le vaisseau transportant l’astromobile émirati Rachid, qui tentait d’atterrir sur la surface de la Lune. La société privée japonaise à l’origine de la mission, Ispace, a confirmé par la suite qu’il était probable que son atterrisseur Hakuto-R («Lapin blanc») se soit écrasé sur la surface.

Mercredi, cheikh Mohammed, accompagné du prince héritier de Dubaï, cheikh Hamdane ben Mohammed al-Maktoum, a visité le centre spatial et rencontré l’équipe de la mission lunaire des Émirats, qui est à l’origine de la première tentative des EAU de faire atterrir un véhicule sur la surface lunaire, a rapporté l’Agence de presse émiratie (WAM).

Bien que la mission de faire atterrir l’astromobile Rachid sur la Lune ait échoué, le cheikh Mohammed a déclaré «garder espoir» et que les EAU continueront à mener des missions d’exploration spatiale.

«Les Émiratis ont prouvé leur capacité à développer des projets spatiaux de pointe et à créer rapidement un secteur spatial national dynamique», a-t-il ajouté. «Les EAU ont créé un secteur spatial à partir de rien en l’espace de dix ans seulement. La mission de l’astromobile Rachid a été motivée par la vision ambitieuse du pays en matière d’exploration spatiale.»

Le prince héritier Hamdane a affirmé que toutes les missions spatiales comportaient des risques importants qui devaient être gérés de manière scientifique et méthodique afin de faire progresser la recherche et l’expérimentation. Les EAU continueront à développer leurs connaissances et leur expertise tout en établissant un secteur spatial de pointe, a-t-il assuré.

Notant que le pays entre dans une nouvelle phase de l’exploration spatiale, il a annoncé que «sous les directives et les conseils du cheikh Mohammed ben Rachid al-Maktoum, le projet Rachid 2 est lancé, une nouvelle tentative émiratie d’atteindre la Lune».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com