BRUXELLES: L'UE et l'Inde se sont engagées mardi à renforcer leurs relations commerciales et à régler leurs divergences par le dialogue lors d'une réunion à Bruxelles, rendue compliquée en raison du non respect par New Delhi des sanctions européennes contre la Russie.

L'Union européenne et l'Inde ont organisé le premier Conseil du commerce et de la technologie avec la venue à Bruxelles des ministres indiens des affaires étrangères, du commerce et de la communication, dans le but de renforcer les liens entre les deux parties.

L'UE est le troisième partenaire commercial de l'Inde, avec des échanges de marchandises d'une valeur d'environ 95 milliards de dollars, et les deux parties ont relancé l'année dernière les négociations en vue d'un accord de libre-échange.

Quelques heures avant la réunion, le Financial Times a publié des commentaires du chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, exhortant l'Union à sévir contre l'Inde qui revend du pétrole russe sous forme de carburants raffinés, y compris du diesel, en Europe.

"Si du diesel ou de l'essence entrent en Europe (...) en provenance de l'Inde et sont produits avec du pétrole russe, il s'agit certainement d'un contournement des sanctions et les États membres doivent prendre des mesures", a-t-il déclaré avant de rencontrer le chef de la diplomatie indienne des affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar pour préparer le sommet UE-Inde prévu dans le courant de l'année.

"D'après ce que j'ai compris des règlements du Conseil européen, si le brut russe est substantiellement transformé dans un pays tiers, il n'est plus considéré comme russe", a commenté le ministre indien au cours d'une conférence de presse à l'issue de la réunion avec les commissaires Margrethe  Vestager (concurrence) et Valdis  Dombrovskis (commerce).

Le ministre indien du commerce, Piyush Goyal, a par ailleurs calmé le jeu sur les intentions prêtées à l'Inde de contester la "taxe carbone aux frontières" de l'UE auprès de l'Organisation mondiale du commerce.

Cette taxe impose des normes environnementales aux produits importés dans l'Union européenne en fonction des émissions de carbone liées à leur production.

"Je suis certain que l'intention n'est pas de créer un obstacle au commerce", a-t-il déclaré. "Nous avons beaucoup de temps devant nous pour travailler ensemble afin de trouver les bonnes solutions à ce problème", a-t-il ajouté.

Le commissaire européen au commerce, Valdis Dombrovskis, s'est fait l'écho de l'engagement en faveur du dialogue. Mais il a averti que l'UE était "très attentive à la compatibilité avec l'OMC" et qu'elle appliquerait le même prix du carbone aux produits importés qu'aux producteurs nationaux.