JERUSALEM : Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a promis dimanche de faire avancer les travaux sur le projet de réforme judiciaire voulue par son gouvernement mais qui divise profondément le pays.

"Nous nous réunirons cette semaine et commencerons les mesures pratiques", a déclaré M. Netanyahu au début de la réunion hebdomadaire de son gouvernement à Jérusalem, sans fournir davantage de détails.

Formé fin décembre avec le soutien de partis d'extrême droite et de formations ultra-orthodoxes juives, le gouvernement de M. Netanyahu tente de faire passer une réforme de la justice qui donnerait notamment aux élus une plus grande influence sur la sélection des juges et limiterait les prérogatives de la Cour suprême.

L'annonce du texte en janvier a donné lieu à l'un des plus grands mouvements de contestation de l'histoire d'Israël.

Le gouvernement estime que la réforme est nécessaire pour assurer un meilleur équilibre des pouvoirs, mais ses détracteurs y voient une menace pour la démocratie israélienne et ses garde-fous institutionnels.

Fin mars, Benjamin Netanyahu avait annoncé une pause dans le processus législatif et des discussions avaient débuté entre la coalition au pouvoir et les partis d'opposition pour parvenir à un compromis, sous l'égide du président israélien Isaac Herzog.

Mais mercredi, les deux principaux chefs de l'opposition israélienne, Yaïr Lapid et Benny Gantz, ont suspendu leur participation aux pourparlers, M. Lapid accusant le Premier ministre "de faire croire qu'il était ouvert à la discussion".

Dimanche, M. Netanyahu a de nouveau accusé les chefs de l'opposition de "simuler de faux pourparlers". Et a promis de faire avancer le projet "de manière mesurée et responsable", sans fournir plus de détails une fois encore.

"L'annonce de Netanyahu de poursuivre unilatéralement la réforme judiciaire va gravement compromettre l'économie et la sécurité (du pays), et diviser le peuple d'Israël", a réagi Yaïr Lapid dans une courte vidéo sur Facebook assurant poursuivre le "combat" pour que cela n'arrive pas.