PARIS: La France a appelé mardi les autorités égyptiennes à « poursuivre » et à « élargir » les libérations de prisonniers dans ce pays dans le contexte de la pandémie de Covid-19, et a demandé à nouveau une amélioration des conditions de détention du militant politique égypto-palestinien Ramy Shaath.

S'exprimant devant les députés français, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a estimé que la « vitalité de la société civile égyptienne est le meilleur rempart contre le terrorisme et la radicalisation ».

« Dans ce cadre-là, nous insistons notamment sur la question des arrestations de défenseurs des droits de l'Homme, sur la question du droit à un procès équitable pour chacun et surtout en ce moment sur les conditions de détention dans les prisons égyptiennes, puisque les détenus font partie des populations les plus exposées à la Covid-19 », a poursuivi le ministre.

« Les autorités égyptiennes, sous la pression, ont déjà commencé à procéder à un certain nombre de libérations de détenus, nous les invitons publiquement aujourd'hui à poursuivre et à élargir cette démarche », a ajouté M. Le Drian.

L'Egypte compte environ 106.000 détenus, selon le Réseau arabe pour l'information sur les droits humains. Parmi eux, plusieurs ONG estiment à 60.000 le nombre de prisonniers politiques, opposants islamistes ou libéraux.

De multiples infections et au moins 14 décès ont eu lieu dans les prisons égyptiennes surpeuplées, a estimé le 20 juillet dans un rapport l'organisation de défense des droits humains Human Rights Watch (HRW). Selon ce rapport, les autorités égyptiennes ont relâché quelque 13.000 prisonniers depuis février. Mais pour HRW, cela est « insuffisant » pour résoudre la surpopulation carcérale.

Le militant politique Ramy Shaath, 48 ans, figure de la révolution de 2011 et coordinateur en Egypte du mouvement BDS (prônant le boycott d'Israël), arrêté et détenu depuis juillet 2019, a un ulcère et un taux de cholestérol élevé. Son épouse, la Française Céline Lebrun, avait été expulsée vers Paris au moment de son interpellation. Selon elle, son mari partage une cellule de 25 mètres carrés avec 18 autres hommes.

Selon Jean-Yves Le Drian, les autorités françaises ont « à de nombreuses reprises de manière privée mais aussi de manière publique demandé à ce que les conditions de détention de Monsieur Saath soient améliorées et que les conditions de relation entre Madame Lebrun et son mari puissent être revues ». 

Le 26 juillet, la campagne #FreeRamyShaath a dénoncé sur Facebook le renouvellement pour « 45 jours supplémentaires » de la détention provisoire du militant, « en son absence » à l'audience et « en l'absence de preuve justifiant cette décision », et le fait qu'il n'ait « pas pu communiquer avec son avocat depuis quatre mois ».