PARIS: L'OGC Nice et le club allemand de Mayence ont annoncé mercredi la suspension des joueurs Anwar el-Ghazi et Youcef Atal en raison de messages propalestiniens qu’ils ont publié sur Instagram, liés au conflit entre Israël et le Hamas.

«Ce n’est pas une guerre. C’est un génocide et une destruction de masse, nous sommes témoins de cela en direct», a écrit El-Ghazi, supprimant par la suite son message. Né aux Pays-Bas de parents marocains, le joueur a rejoint le club de Mayence en septembre.

Dans un communiqué, le club allemand explique avoir décidé d’écarter le joueur en raison de «sa prise de position sur le conflit en cours au Moyen-Orient, jugée inacceptable par le club». Si le club allemand reconnaît «qu’il existe des points de vue différents sur le conflit complexe qui dure depuis des décennies au Moyen-Orient», il souhaite prendre «ses distances avec le contenu du message en question, car il ne correspond pas aux valeurs du club».

Lundi, le défenseur international algérien de Nice, Youcef Atal, a également fait l'objet d'une enquête préliminaire pour «apologie du terrorisme», après avoir relayé des propos soupçonnés d'inciter à la haine en lien avec le conflit entre Israël et le Hamas. Le lendemain, il a été  suspendu par son club «jusqu’à nouvel ordre».

«Je tiens à clarifier mon point de vue sans aucune ambiguïté: je condamne fermement toute forme de violence, où que ce soit dans le monde, et je soutiens toutes les victimes. Jamais je ne soutiendrais un message de haine», a assuré Youcef Atal lundi. 

Depuis samedi, les réactions se sont multipliées pour dénoncer le partage, sur le compte Instagram du footballeur, d'une vidéo d'un prédicateur tenant, selon ces accusateurs, des propos antisémites appelant à la violence.

«Le joueur a reconnu son erreur et a rapidement supprimé sa publication et présenté des excuses», a déclaré l’OGC Nice. «Néanmoins, compte tenu de la nature de la publication partagée et de sa gravité, le club a pris la décision de prendre immédiatement les premières mesures disciplinaires à l'encontre du joueur, préalablement à toute mesure qui pourrait être prise par les autorités sportives et judiciaires», a confirmé le club de Nice. 

Originaire de la région de Tizi-Ouzou, en Kabylie (Algérie), Youcef Atal a joué dans plusieurs clubs d'Alger avant de partir en 2017, à 21 ans, pour Courtrai (Belgique), puis de s'installer à Nice à l'été 2018.

Les récents événements régionaux ont suscité un certain émoi parmi les célébrités en général, et les joueurs de football en particulier. Certains dénoncent les violences israéliennes contre Gaza et le peuple palestinien, tandis que d'autres restent neutres et offrent tout leur soutien aux victimes.