NEW YORK : Le procureur fédéral de New York a renoncé à un second procès, celui-ci pour financement politique illégal et corruption, contre l'ancien magnat des cryptomonnaies Sam Bankman-Fried, reconnu coupable à l'issue du premier.

Fondateur et patron de la plateforme d'échanges de cryptomonnaies FTX, «SBF», son surnom, a été déclaré coupable, début novembre, des sept chefs d'accusation retenus contre lui pour avoir détourné plusieurs milliards de dollars de dépôts de clients sans leur autorisation.

Il risque jusqu'à 110 années de réclusion criminelle.

Sa peine sera prononcée par le juge fédéral Lewis Kaplan, le 28 mars.

Le second procès devait initialement débuter le 11 mars 2024 et couvrir cinq chefs d'accusation que le procureur fédéral Damian Williams avait choisi de ne pas inclure lors des premiers débats.

Les principaux sont l'association de malfaiteurs en vue de corrompre un agent étranger et d'effectuer des donations à des hommes politiques.

Ils avaient été écartés du premier procès car ne figurant pas dans l'accord passé avec les autorités bahaméennes pour procéder à l'extradition de Sam Bankman-Fried, en décembre 2022.

Pour justifier le renoncement à un second procès, le procureur Williams a indiqué que les Bahamas n'avaient toujours pas donné leur feu vert et que les autorités américaines visaient une «résolution rapide» du dossier «SBF».

Un nouveau procès risquerait, en effet, de repousser la restitution aux victimes de fonds saisis lors de la procédure, a fait valoir Damian Williams, dans une lettre adressée au juge fédéral Lewis Kaplan et versée au dossier vendredi soir.

Par ailleurs, il a aussi rappelé que les faits de corruption présumée et de contribution illégale à des campagnes politiques avaient été évoqués lors du premier procès et pouvaient être pris en compte pour établir la peine.

Sam Bankman-Fried était accusé d'avoir autorisé le versement d'environ 150 millions de dollars de pots-de-vin à des officiels chinois pour débloquer les avoirs de FTX en Chine.

Il lui était aussi reproché d'avoir utilisé l'argent de clients de FTX pour effectuer des donations à des candidats en politique, notamment Joe Biden.