LONDRES: Des milliers de personnes marchent samedi à Londres pour réclamer un cessez-le-feu à Gaza, après un peu plus de cinq mois d'une guerre dévastatrice entre Israël et le mouvement islamiste Hamas dans le territoire palestinien.

Partis de Hyde Park Corner, dans le centre de la capitale, les manifestants ayant répondu à l'appel du groupe "Palestine Solidarity Campaign", prévoient, sous très haute présence policière, d'achever leur marche devant l'ambassade américaine, où une tribune a été installée pour des discours.

Dans le cortège et sous une marée de drapeaux palestiniens, certains chantent le slogan "Free, free Palestine" et réclament un cessez-le-feu "maintenant", dénonçant les plus de 30 000 morts causés par les frappes israéliennes, selon les autorités du mouvement islamiste.

Certains brandissent des pancartes sur lesquelles on peut lire "Stop à la guerre à Gaza", ou "Stop au génocide", mais aussi "du fleuve (Jourdain) jusqu'à la mer (Méditerranée)", slogan controversé associé par certains à la destruction d'Israël.

La police, accusée par certains responsables politiques de l'aile droite du parti conservateur au pouvoir de se montrer conciliante avec les manifestants, avait prévenu qu'elle ferait son travail "sans peur ou parti pris" et resterait "indépendante, impartiale" tout en défendant "le droit démocratique" à manifester.

"Nous opérons clairement dans un contexte où nous comprenons que nos communautés juives et musulmanes continuent d’être très préoccupées par les crimes haineux antisémites et antimusulmans et par leur propre sentiment de sécurité à Londres", avait affirmé la commande Karen Findlay, dans un communiqué.

La semaine dernière, le Premier ministre Rishi Sunak avait appelé la police à se montrer ferme contre les "intimidations, menaces et actes planifiés de violence" et l'avait assurée du "soutien" du gouvernement.

"Ces manifestations sont devenues des marches de haine anti-Israël et nous pensons que cela suffit", a dénoncé Itai Galmudy, organisateur d'une contre-manifestation samedi à Londres, cité par l'agence PA.