DUBAI: Un cargo attaqué la semaine dernière par les rebelles Houthis et abandonné au large du Yémen semble avoir coulé en mer Rouge, a indiqué l'agence de sécurité maritime britannique (UKMTO).

Le M/V Tutor, un navire grec battant pavillon libérien, avait été frappé le 12 juin par un drone maritime et un missile, provoquant la mort d'un membre d'équipage philippin et de graves dégâts, selon les Etats-Unis, qui dirigent une coalition en mer Rouge et dans le golfe d'Aden contre ces rebelles soutenus par l'Iran.

Les forces maritimes déployées dans la zone ont fait état "de débris maritimes et d'hydrocarbures aperçus au dernier endroit signalé", a affirmé mardi soir UKMTO.

"On pense que le navire a coulé", a ajouté l'agence.

Le cargo avait été abandonné par son équipage en raison d'une importante voie d'eau causée par un missile tiré depuis les environs de la ville yéménite de Hodeida, contrôlée par les Houthis, selon l'UKMTO.

Les Houthis, qui contrôlent une partie du Yémen en guerre, mènent depuis des mois des attaques au large du pays contre les navires qui desservent, selon eux, Israël, en disant agir en soutien aux habitants de la bande de Gaza, bombardée par Israël qui est en guerre avec le Hamas palestinien.

Quelques jours après le M/V Tutor, un autre cargo touché par des missiles tirés depuis le Yémen par les rebelles avait été abandonné par son équipage. Un marin sri-lankais avait été grièvement blessé dans l'attaque.

En mars, le vraquier Rubymar avait coulé en mer Rouge, avec des milliers de tonnes d'engrais à son bord, après que sa coque a été endommagée par un tir de missile des Houthis.

Les attaques dans cette zone maritime essentielle pour le commerce mondial ont fait grimper en flèche les coûts d'assurance et ont incité de nombreuses entreprises de transport maritime à naviguer par la pointe sud de l'Afrique, un chemin beaucoup plus long.

Mardi, les forces américaines ont annoncé avoir détruit huit drones appartenant aux rebelles yéménites dans les dernières 24 heures.