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PARIS: L'économie française devrait redémarrer au premier trimestre, avec une croissance du produit intérieur brut (PIB) estimée à environ 1%, même si certains secteurs continuent de souffrir des restrictions sanitaires, a indiqué jeudi l'Insee, révisant ainsi un peu à la baisse sa précédente prévision de 1,5%.
Dans l'hypothèse d'une amélioration progressive de la situation épidémique, la croissance se poursuivrait au deuxième trimestre (+1%), ce qui ramènerait au printemps l'économie française 3% sous son niveau d'avant-crise, a détaillé l'Institut national de la statistique dans sa dernière note de conjoncture.
«Le premier trimestre se caractérise un peu comme un entre-deux» sanitaire et économique, a souligné Julien Pouget, chef du département conjoncture de l'Insee, lors d'une visioconférence de presse.
D'un côté, perdure une inquiétude du fait de la propagation des variants, qui a conduit le gouvernement à durcir les restrictions sanitaires dans certains départements, des «signes de lassitudes» de la part des entreprises qui voient leur productivité reculer, et des risques croissants sur l'emploi.
L'Insee anticipe ainsi une baisse de 91 000 emplois au premier trimestre (dont 77.000 emplois salariés), et une progression du taux de chômage à 8,5%, après 8% fin 2020.
De l'autre côté, l'accélération de la vaccination et les «signes de résistance» de la production industrielle, de l'investissement des entreprises ou de la consommation des ménages, font naître des espoirs pour la reprise.
Avec une croissance de 1% au premier trimestre, le PIB sera revenu 4% sous son niveau d'avant-crise, souligne l'Insee, soit à peu près le niveau atteint au troisième trimestre 2020, avant la deuxième vague épidémique de l'automne.
Mais la grande différence par rapport à l'été 2020 est la «dichotomie» entre l'industrie et les services, ces derniers ayant vu leur situation se dégrader, quand «une partie de l'industrie est revenue à son niveau d'avant-crise», souligne Julien Pouget.
Ce déséquilibre devrait se poursuivre au deuxième trimestre, avec une poursuite de la reprise dans l'industrie, les services aux ménages et les transports, quand l'hébergement-restauration ne comblerait que «la moitié de l'écart le séparant de son niveau d'activité d'octobre» 2020.
A l'issue du premier semestre, l'acquis de croissance, c'est-à-dire l'augmentation du PIB à la fin de 2021 si la croissance était nulle le reste de l'année, serait d'environ 5,5%, souligne l'Insee.
L'Institut ne donne pas de prévision pour l'ensemble de l'année. La Banque de France prévoit-elle une croissance d'au moins 5% en 2021, l'OCDE de 5,9% et le gouvernement de 6%.
