Volcan Nyiragongo: le spectre de la catastrophe du lac Nyos

Cette image satellite publiée le 25 mai 2021 par Maxar Technologies montre un aperçu avant l'éruption du volcan Nyiragongo près de Goma, en République démocratique du Congo / AFP
Cette image satellite publiée le 25 mai 2021 par Maxar Technologies montre un aperçu avant l'éruption du volcan Nyiragongo près de Goma, en République démocratique du Congo / AFP
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Publié le Jeudi 27 mai 2021

Volcan Nyiragongo: le spectre de la catastrophe du lac Nyos

  • Le lac Nyos est situé sur les flancs d'un volcan inactif, à environ 1 000 mètres d'altitude, près du mont Oku, dans le nord-ouest du Cameroun. Son nom est lié à la pire catastrophe naturelle qu'ait connue ce pays
  • Un énorme nuage, composé principalement de gaz carbonique, se répand rapidement dans les vallées alentours, jusqu'à 25 kilomètres des rives du lac

PARIS: Le spectre de la catastrophe du lac Nyos au Cameroun, qui avait tué près de 2 000 riverains en 1986, a resurgi à l'évocation du risque de libération brutale de gaz du lac Kivu en raison de l'éruption du Nyiragongo.

L'Observatoire de volcanologie de Goma (OVG), dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), a évoqué dans une note technique cette hypothèse d'"éruption limnique" selon laquelle des gaz dissous dans le lac remonteraient à la surface pour asphyxier "tous les êtres vivants autour du lac Kivu du côté congolais et rwandais".

Le lac Nyos est situé sur les flancs d'un volcan inactif, à environ 1 000 mètres d'altitude, près du mont Oku, dans le nord-ouest du Cameroun. Son nom est lié à la pire catastrophe naturelle qu'ait connue ce pays.

Vers 21H00, le 21 août 1986, un gigantesque "dégazage", à savoir la libération brutale de gaz, se produit à la surface du lac, entraînant au passage la formation d'une importante vague. 

Un énorme nuage, composé principalement de gaz carbonique, se répand rapidement dans les vallées alentours, jusqu'à 25 kilomètres des rives du lac. La nuée tue par asphyxie 1.746 personnes. Près de 700 autres personnes sont hospitalisées et 4 000 habitants doivent être évacués.

Les causes de ce brutal "dégazage" ne sont pas établies avec certitude. 

L'hypothèse aujourd'hui privilégiée est celle d'une "éruption limnique": des gaz volcaniques accumulés sur une longue période dans les couches profondes des eaux du lac sont libérés soudainement à la faveur d'un élément perturbateur et déclencheur : une secousse sismique, un glissement de terrain dans le lac (phénomène d'avalanche lacustre) ou bien encore une éruption volcanique.

Une conférence scientifique internationale s'est tenue en mars 1987 à Yaoundé pour mieux comprendre et prévenir ce type de phénomènes. 

Depuis la catastrophe de Nyos, un système de colonnes de dégazage a été mis en place sur ce lac pour permettre au gaz des eaux profondes de se dégager régulièrement et sans risque pour les populations riveraines.

Un système similaire a été construit sur le lac Monoun, lac situé dans un autre cratère volcanique, dans l'ouest du Cameroun, où au moins 37 personnes avaient trouvé la mort en août 1984 en pleine nuit lors d'un phénomène similaire.


L'armée américaine dit avoir avoir tiré sur un navire qui violait son blocus des ports iraniens

L'armée américaine a annoncé mardi avoir tiré sur un navire battant pavillon du Panama qui tentait de s'approcher d'un port iranien en violation du blocus instauré par Washington. (AFP)
L'armée américaine a annoncé mardi avoir tiré sur un navire battant pavillon du Panama qui tentait de s'approcher d'un port iranien en violation du blocus instauré par Washington. (AFP)
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  • Un hélicoptère a tiré deux missiles sur la salle des machines du bateau cargo, le Vela Nova, après que son équipage a "ignoré" les avertissements américains
  • C'est la troisième fois que l'armée américaine utilise la force pour faire respecter son blocus des ports iraniens depuis sa remise en place le 14 juillet

WASHINGTON: L'armée américaine a annoncé mardi avoir tiré sur un navire battant pavillon du Panama qui tentait de s'approcher d'un port iranien en violation du blocus instauré par Washington.

Un hélicoptère a tiré deux missiles sur la salle des machines du bateau cargo, le Vela Nova, après que son équipage a "ignoré" les avertissements américains, précise le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient, le Centcom, dans un communiqué publié sur X.

C'est la troisième fois que l'armée américaine utilise la force pour faire respecter son blocus des ports iraniens depuis sa remise en place le 14 juillet. Depuis, les forces américaines affirment avoir redirigé 55 navires qui tentaient de passer.

Lors de la première mise en place du blocus, entre mi-avril et mi-juin, l'armée américaine avait tiré sur neuf navires et redirigé plus de 140 autres.


Trump assure que sa relation avec Netanyahu est "très bonne" en dépit des désaccords sur Gaza

Le président américain Donald Trump (à droite) accueille le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (à gauche) à son arrivée à la résidence de Trump à Mar-a-Lago, à Palm Beach, en Floride, le 29 décembre 2025. (AFP)
Le président américain Donald Trump (à droite) accueille le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (à gauche) à son arrivée à la résidence de Trump à Mar-a-Lago, à Palm Beach, en Floride, le 29 décembre 2025. (AFP)
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  • Donald Trump affirme que sa relation avec Benjamin Netanyahu reste « très bonne », malgré les désaccords sur la feuille de route américaine pour Gaza
  • Netanyahu refuse tout retrait israélien tant que le Hamas ne sera pas désarmé, tout en affirmant qu’Israël continuera à défendre ses propres positions face à Washington

WASHINGTON: Donald Trump a assuré lundi que sa relation avec Benjamin Netanyahu restait "très bonne", après que ce dernier a rejeté la dernière feuille de route américaine pour Gaza.

Le Premier ministre israélien avait déjà exprimé des réticences sur ce texte censé lancer la deuxième étape du plan de paix.

L'armée israélienne "n'effectuera aucun retrait tant que le Hamas ne sera pas véritablement désarmé", a déclaré Benjamin Netanyahu, qui tente de donner des gages à ses alliés d'extrême droite avant de délicates élections législatives en septembre.

Il a qualifié le président américain de "plus grand ami (d'Israël) à la Maison Blanche", tout en faisant comprendre qu'il était prêt à lui tenir tête: "Ils ont des idées, certaines nous conviennent et d'autres non, et nous savons défendre nos positions sur ces questions."

Les relations entre les deux dirigeants ont connu des difficultés au printemps.

Donald Trump, en des termes très virulents, a reproché en avril à Benjamin Netanyahu de saper des négociations en vue d'un cessez-le-feu avec l'Iran.


Trump va réclamer lui aussi des "compensations" à l'Iran

Le président Trump a appelé l’Iran à verser des compensations. (AFP)
Le président Trump a appelé l’Iran à verser des compensations. (AFP)
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  • Donald Trump affirme que Washington réclamera à l’Iran des compensations pour les victimes et dégâts liés à ses attaques et conflits passés
  • Ces nouvelles exigences pourraient compliquer davantage les négociations sur le détroit d’Ormuz, alors que Téhéran réclame lui aussi des réparations et la levée des sanctions américaines

WASHINGTON: Donald Trump a déclaré lundi sur son réseau Truth Social que les Etats-Unis allaient réclamer des "compensations" pour des attaques menées par l'Iran depuis des décennies contre des adversaires à l'étranger ou contre des manifestants sur son sol.

Le président américain a assuré que cette demande serait faite "fermement" dans toute négociation, en réponse à une exigence de longue date des autorités iraniennes, qui conditionnent tout accord sur le détroit d'Ormuz au versement de réparations américaines.

L'Iran "demande des compensations pour les dommages qu'ils ont subis pendant les cinq mois de conflit militaire", a écrit Donald Trump, "bien que cela n'ait jamais été évoqué dans aucune de nos négociations ou réunions."

"Mais c'est une idée intéressante parce que, de la même manière, je demande moi aussi des compensations à l'Iran, pour tous les gens qu'ils ont tués et blessés" dans des attaques et "conflits", dont "les familles de ceux tués sur l'USS Cole", un navire de guerre américain frappé par un attentat meurtrier en 2000 au Yémen, a ajouté le milliardaire républicain.

Donald Trump a ajouté que "des compensations devraient être versées pour les familles des centaines de milliers de manifestants innocents que l'Iran a tués ces dernières cinquante années, sans même parler des 52.000 tués ces cinq derniers mois".

Un peu plus tard, dans une autre publication, le président octogénaire a jugé que l'Iran devait être tenu "responsable des dégâts et morts causés au Liban, en Syrie, au Yémen et à Gaza".

Ces nouvelles exigences de l'imprévisible dirigeant américain risquent de mettre hors de portée un accord rapide sur le détroit d'Ormuz, qui paraissait déjà bien improbable alors que l'Iran exige de son côté l'acceptation par Washington de "toutes" ses conditions.

Téhéran juge que les Etats-Unis doivent "mettre fin définitivement à la guerre et à l'agression" contre l'Iran et ses alliés, y compris au Yémen et en Irak, lever leur blocus des ports iraniens, "indemniser intégralement l'Iran pour les dommages causés" par les hostilités, lever les sanctions contre l'économie et débloquer "sans condition" les avoirs iraniens gelés.

Dimanche, Donald Trump a laissé entendre qu'il n'avait besoin d'engager ni une offensive militaire majeure ni un effort diplomatique particulier, en assurant qu'il lui suffisait d'"observer" les difficultés économiques de l'Iran.