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PARIS: Le tourisme de demain s’invente-t-il en partie dans le désert saoudien ?
C’est en tout cas l’ambition affichée par AlUla, qui entend transformer son territoire en véritable laboratoire d’innovation touristique.
À Paris, l’Agence française pour le développement d’AlUla (AFALULA), la Commission royale pour AlUla (RCU), STATION F, le grand campus parisien dédié aux start-up et à l’innovation, et les Galeries Lafayette viennent de lancer « Future of Tourism », un programme destiné à tester des solutions concrètes pour accompagner la transformation de cette destination emblématique du nord-ouest de l’Arabie saoudite.
Installée dans l’ancienne Halle Freyssinet, dans le XIIIe arrondissement, STATION F réunit start-up, entrepreneurs, investisseurs et grandes entreprises au sein de l’un des principaux écosystèmes d’innovation en France.
Son rôle est précisément de mettre en relation de jeunes entreprises avec des experts et des partenaires susceptibles de les aider à développer leurs technologies et à passer de l’idée à l’expérimentation.
Présenté à STATION F en présence de Jean-Yves Le Drian, président d’AFALULA, le programme réunit douze start-up venues de France, d’Inde, d’Arabie saoudite, du Royaume-Uni et de Corée du Sud.
Pendant trois mois, elles vont travailler sur des problématiques très concrètes : comment rendre l’expérience des visiteurs plus personnalisée et plus riche, mieux protéger et gérer les sites patrimoniaux, économiser l’eau ou encore utiliser l’intelligence artificielle pour mieux comprendre les attentes des touristes ?
Les douze entreprises sélectionnées sont EF Polymer, Seabex, Terraxy, Spotta, BackLight, Cryptor Studio, NomadHer, Oorion, Virage AI, Kumulus Water, Flaunt et Mishipay.
Des profils et des technologies très différents, réunis autour d’un même objectif : apporter des réponses concrètes aux défis d’une destination touristique en pleine transformation.
Les domaines explorés vont bien au-delà du tourisme au sens traditionnel, et l’un des enjeux majeurs est celui de l’agriculture intelligente, particulièrement sensible dans une région où la gestion de l’eau constitue un défi.
Les technologies de surveillance et d’analyse doivent permettre d’améliorer les rendements agricoles tout en optimisant l’utilisation des ressources.
Autre chantier, celui du commerce culturel, avec la recherche de modèles économiques plus durables pour les activités liées au patrimoine.
L’intelligence du marché sera également au cœur du programme, grâce à l’exploitation des données et de l’IA pour suivre les tendances, les comportements des visiteurs et les évolutions de destinations comparables.
L’objectif ne s’arrête toutefois pas à Paris. En décembre, à l’issue du « Demo Day », deux projets seront sélectionnés pour passer de l’idée à l’expérimentation. Ils pourront bénéficier d’un financement et d’un accompagnement pouvant atteindre 80 000 euros afin de développer un « Proof of Concept » directement à AlUla.
Derrière ce programme, c’est une conception nouvelle du tourisme qui se dessine, avec la volonté d’AlUla de ne pas se contenter d’être une destination qui accueille des visiteurs, mais de devenir un espace d’expérimentation de nouvelles façons de préserver son patrimoine, de gérer ses ressources et d’améliorer l’expérience touristique.
Avec « Future of Tourism », AlUla veut ainsi devenir un « laboratoire à ciel ouvert » du tourisme culturel et durable, tout en faisant de l’innovation l’un des moteurs de sa transformation.
