Des migrants refusent d'être secourus par des gardes-côtes grecs en mer Ionienne

ATHENES : Des gardes-côtes grecs ont indiqué dimanche que des migrants à bord d'un bateau en détresse en mer Ionienne avaient refusé d'être secourus, de peur d'être renvoyés illégalement.

Les gardes-côtes ont indiqué que ce groupe de 56 demandeurs d'asile était à bord d'une embarcation qui s'est trouvée en difficulté samedi au milieu de vents forts près de l'île de Céphalonie.

"Tout au long de la journée, les migrants ont affirmé par radio qu'ils n'accepteraient aucune aide des bateaux proches ni des autorités grecques", ont indiqué les gardes-côtes dans un communiqué.

Ce n'est qu'à la nuit tombée, et parce que les conditions météorologiques s'aggravaient, que les migrants ont accepté d'être secourus par un pétrolier battant pavillon singapourien, ont-ils ajouté.

Les gardes-côtes grecs ont indiqué avoir secouru quelque 1 500 personnes depuis le début de l'année dans les eaux grecques.

Mais les groupes de défense des droits humains ont calculé que des centaines d'autres ont été illégalement repoussés sans avoir eu le droit de déposer une demande d'asile.

La Grèce dément cette affirmation.

Les migrants ont été mis à l'abri au port d'Igoumenitsa et les recherches pour retrouver d'autres demandeurs d'asile étaient toujours en cours. Leur nationalité n'a pas été communiquée dans l'immédiat.