Deux jihadistes de l'EI surnommés « les Beatles » doivent être transférés mercredi aux Etats-Unis

WASHINGTON: Deux jihadistes du groupe État islamique connus sous le nom des « Beatles » doivent être transférés mercredi aux États-Unis pour y être inculpés, a indiqué à l'AFP une source au ministère américain de la Justice.

Plus de détails sur ce transfert, première étape en vue d'un procès hors norme, seront livrés lors d'une conférence de presse à 15H GMT.

Déchus de la nationalité britannique, Alexanda Kotey et El Shafee el-Sheikh faisaient partie d'un quatuor surnommé par ses otages « les Beatles » en raison de l'accent anglais de ses membres.

Leur unité a enlevé plusieurs étrangers, torturé et décapité certains captifs, et a souvent mis en scène leur calvaire dans des vidéos de propagande. Parmi leurs victimes figurent quatre Américains : les journalistes James Foley et Steven Sotloff, tués en 2014, et les humanitaires Kayla Mueller et Peter Kassig.

Leurs familles ont salué dans une communiqué « une première étape dans la poursuite de la justice ».

Capturés en janvier 2018 par les forces kurdes en Syrie, les deux trentenaires ont été placés sous le contrôle de l'armée américaine en octobre 2019 en Irak, en raison de l'offensive turque dans le Nord syrien.

Les États-Unis avaient déposé dès 2015 une demande d'entraide judiciaire auprès des autorités britanniques pour obtenir des éléments à charge contre les deux hommes.

Mais Londres avait fait une « pause » en 2018 dans cette coopération. Le gouvernement britannique avait alors essuyé une pluie de critiques pour s'être abstenu de demander que la peine de mort leur soit épargnée s'ils étaient jugés, une entorse à son opposition de principe à la peine capitale.

Fin août, les États-Unis ont assuré qu'ils épargneraient la peine de mort aux deux jihadistes et la justice britannique avait pu avaliser l'entraide judiciaire.