Indonésie : l'arrivée de la pluie, un soulagement sur le front des incendies

PONTIANAK: La pluie qui a commencé à tomber sur la ville de Pontianak, dans la partie indonésienne de Bornéo, apporte un soulagement après des semaines de fumée toxique engendrée par des incendies de forêt incontrôlés.

Depuis des mois, l'Indonésie lutte contre des incendies qui ont ravagé de vastes étendues de forêts et de tourbières principalement à Bornéo, Sumatra et en Papouasie.

La fumée toxique s'est propagée à la Malaisie voisine, ainsi qu'à Singapour.

L'épaisse fumée a limité les activités de plein air à Pontianak, ville d'environ 700.000 habitants. Les écoles ont dû fermer et des milliers de cas de maladies respiratoires ont été recensés depuis le mois dernier, ont indiqué les autorités.

Mais les pluies de ces derniers jours ont apporté un répit bienvenu, a déclaré Lilis Suryani, une femme au foyer inquiète des effets de la pollution sur la santé de ses enfants.

"Après la pluie, j'ai immédiatement senti la différence. L'air était meilleur et la visibilité plus nette", a déclaré à l'AFP cette femme de 43 ans.

"La pluie signifie beaucoup (...) non seulement pour rafraîchir l'air, mais aussi pour donner l'espoir que la situation commence à s'améliorer", a ajouté Uray Rosa Febrianti, étudiant de 23 ans, estimant que c'est "un cadeau de Dieu".

Malgré les pluies, le niveau de pollution aux particules fines (PM 2,5 soit de diamètre inférieur à 2,5 micromètres) à Pontianak a dépassé mardi de plus de 23 fois la limite de sécurité fixée par l'Organisation mondiale de la santé, selon IQAir, un organisme de surveillance basé en Suisse.

Les particules PM 2,5 sont si fines qu'elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons, voire dans la circulation sanguine, avec des conséquences potentiellement graves pour la santé.

L'Indonésie est régulièrement confrontée à des feux de forêt durant la saison sèche, qui, à Bornéo, atteint généralement son pic entre juillet et septembre.

Les incendies se sont intensifiés cette année, en partie en raison du phénomène météorologique El Niño, qui devrait être l'un des plus puissants enregistrés depuis le début des relevés comparables il y a quarante ans.