Prison à vie en Chine pour un Américain accusé d'espionnage

PEKIN : Un Américain de 78 ans, résident permanent de Hong Kong, a été condamné lundi en Chine à la prison à vie pour "espionnage", ce qui devrait tendre encore davantage des relations Pékin-Washington déjà au plus bas.

Une condamnation aussi lourde visant un citoyen étranger pour ce motif est relativement rare dans le pays asiatique.

Cette annonce intervient sur fond de déplacement au Japon du président américain Joe Biden qui doit participer, du 19 au 21 mai, au sommet du G7 à Hiroshima.

John Shing-wan Leung, également connu sous le nom de Liang Chengyun, "s'est rendu coupable d'espionnage et a été condamné à la réclusion à perpétuité ainsi qu'à la privation à vie de ses droits politiques", a indiqué lundi dans un communiqué le Tribunal populaire intermédiaire de Suzhou (est de la Chine).

Ses biens personnels ont également été confisqués à hauteur de 500 000 yuans (66 000 euros) lors de ce procès en première instance qui s'est tenu lundi, vraisemblablement à huis clos, comme c'est généralement le cas dans ce type d'affaires.

Les autorités de Suzhou en charge de la sécurité d'Etat avaient pris dès 2021 des "mesures coercitives" à l'encontre de ce citoyen américain, selon le communiqué, une formulation qui fait généralement référence à de la détention.

Le communiqué ne mentionne pas la nature précise des faits qui étaient reprochés à John Shing-wan Leung, ni quelle était sa profession ou son activité en Chine.