La révolution égyptienne: un rêve qu’il reste à accomplir?

DUBAÏ: Abdel Latif al-Menawy était aux premières loges pour assister aux événements du 25 janvier 2021 et aux semaines tumultueuses qui ont suivi. En tant que responsable des actualités pour l’Union de la radio et de la télévision égyptienne d’État égyptienne, il a pu témoigner du déroulement de ce mouvement révolutionnaire depuis sa salle de rédaction située dans l’immeuble Maspero, sur la corniche du Nil, siège de la chaîne de télévision. Aujourd’hui, dix ans après les faits, M. Al-Menawy revient sur la chute d’Hosni Moubarak et sur les événements qui ont mené à sa disgrâce.

La plupart des récits des printemps arabes commencent de la même manière. À plus de 3 000 kilomètres à l’ouest du Caire, à Tunis, la capitale tunisienne, le 17 décembre 2010, Mohamed Bouazizi, un pauvre marchand ambulant, s’immole par le feu après que la police a confisqué sa cargaison de fruits. Son appel désespéré à la justice déclenche une réaction en chaîne, entraînant les Tunisiens dans la rue et contraignant Zine el-Abidine ben Ali, qui dirige le pays depuis vingt-trois ans, à quitter le pouvoir.

«Le 25 janvier marque sans aucun doute le début d’un nouveau chapitre dans l’histoire de l’Égypte moderne. Peu importent ses conséquences ou l’instabilité politique et sécuritaire qu’a pu connaître le pays par la suite.»

Abdel Latif al-Menawy

Le sacrifice de Mohamed Bouazizi et la révolution du Jasmin qu’il a inspirée ont été ressentis dans tout le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, où des pans entiers de la population avaient souffert pendant de longues années de la stagnation économique, d’un chômage de masse ainsi que, d’une part, de la corruption des élites, et de la limitation des libertés individuelles, assortie, d’autre part, à une forte répression policière.

Prenant exemple sur la colère des Tunisiens, des foules de jeunes Égyptiens «prennent» la rue le 25 janvier, exigeant le changement. La place Tahrir, dans le centre-ville du Caire, devint l’épicentre symbolique du mouvement. Les manifestants prennent possession des lieux sous l’œil des médias du monde entier. La réaction agressive des forces de police, qui voulaient décourager le mouvement, ne fit qu’attiser les braises, et des appels à la démission de Moubarak s’élèvent.

«Les Égyptiens aiment donner l’impression d’un peuple calme comme la surface des eaux du Nil, sur les rives duquel nous avons vécu depuis l’aube de la civilisation», note M. Al-Menawy dans son livre Tahrir: les dix-huit derniers jours de Moubarak, paru en 2012, qui relate ces semaines inoubliables.

«Mais il suffit de se pencher au-dessus de ces eaux calmes pour distinguer un grand nombre de tourbillons et de courants. L’erreur fatale du régime de l’ancien président Moubarak et de ses prédécesseurs, c’est qu’ils n’ont jamais perçu la nature profonde du peuple égyptien.»

M. Al-Menawy pense en effet que le gouvernement Moubarak a raté de nombreuses occasions de prendre en compte les doléances du pays, ce qui a finalement provoqué sa chute. Avec dix ans de recul, le grand reporter se demande dans quelle mesure l’histoire aurait pu prendre un autre tournant.

«Je pense qu’il y avait déjà eu des changements en Égypte et que ces changements n’ont pas commencé le 25 janvier mais avant, à cause de l’instabilité de la situation politique du pays, résultat d’erreurs commises par le régime d’Hosni Moubarak», déclare-t-il à Arab News.

«Le régime n’a alors pas saisi cette opportunité pour corriger la situation et il a gâché la chance qui lui avait été offerte. C’est pourquoi, tout naturellement, les gens sont descendus dans la rue pour réclamer le changement.»

L’Égypte est le pays le plus densément peuplé du monde arabe, avec près de 85 millions d’habitants en 2011, à l’époque de la révolution. Le dernier recensement ferait état de 104 millions d’habitants.

Les taux de pauvreté à la veille du soulèvement sont variables: selon certaines études, presque 40 millions d’Égyptiens (c’est-à-dire près de la moitié de la population) vivaient alors sous le seuil de pauvreté, avec moins de 2 dollars (soit 1,65 euro) par jour.

Malgré une croissance économique de 7,2% de 2000 à 2010, la proportion de la population vivant sous le seuil de pauvreté est montée de 17,8% à 23%, selon les chiffres de 2010 du conseil des ministres égyptien.