L’Arabie saoudite se qualifie pour la Coupe du monde 2022 après la victoire du Japon sur l’Australie

L’Arabie saoudite s’est qualifiée jeudi pour la Coupe du monde 2022 sans même jouer un match, grâce à la victoire du Japon sur l’Australie (2-0) à Sydney.

Un doublé tardif de Kaoru Mitoma a non seulement donné au Japon une victoire méritée après un match divertissant, mais a également permis au Japon de prendre la tête du Groupe B avec 21 points, soit deux de plus que les Faucons verts qui affronteront la Chine plus tard dans la journée.

Toutefois, l’Arabie saoudite a quatre points d'avance sur l’Australie, qui occupe la troisième place. Comme les Socceroos n’ont plus qu’un seul match à disputer – à Djeddah mardi prochain – la course aux deux places de qualification directe dans le groupe est terminée.

S’il s’agit d’une bonne nouvelle pour l’Arabie saoudite, cela signifie que l’équipe qui occupe la troisième place du groupe A, à savoir les Émirats arabes unis (EAU), se retrouvera face à l’Australie lors des barrages intercontinentaux. Le vainqueur de ce match affrontera une équipe sud-américaine au Qatar pour tenter de se qualifier.

L’éventualité de jouer les barrages n’est plus une préoccupation pour Hervé Renard. Une sixième Coupe du monde est la juste récompense d’une excellente campagne de qualification mais signifie aussi que les matchs contre la Chine à Charjah aujourd’hui et contre l’Australie la semaine prochaine marquent le début de la préparation pour le grand événement.

Quoi qu’il arrive à Charjah – et le sélectionneur français a déjà exprimé son souhait de terminer à la première place – ce jour sera un jour de fête à Riyad, Djeddah, Dammam et ailleurs en Arabie saoudite.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com