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RIYAD: Quelques grandes histoires ont eu lieu dans le football saoudien ces derniers mois et ces dernières années, mais rien de tel que la signature de Cristiano Ronaldo pour Al-Nassr.
La victoire en Coupe du monde contre l'Argentine a été énorme et ne sera jamais oubliée, offrant sans doute le plus grand moment de football de la nation.
Mais lorsqu'il s'agit de football national, rien n’a ressemblé à l'arrivée de la légende portugaise dans la Ligue professionnelle saoudienne (Roshn Saudi League).
La présence de l'un des plus grands joueurs de l'histoire à Riyad, Djeddah, Dammam et ailleurs sera suivie au cours des prochaines semaines, des prochains mois et, peut-être même, des prochaines années, par des centaines de millions de personnes aux quatre coins de la planète.
Cet évènement va outre le football saoudien, c’est l'une des plus grandes histoires du football, point final. Peu de gens pensaient que cela arriverait, mais nous y sommes. Ce sera certainement une aventure inoubliable.
Ronaldo devrait jouer pour les géants de Riyad pendant deux ans. Après cela, il pourrait assumer un rôle d'ambassadeur au sein du club jusqu'à la fin de la décennie.
Pendant la Coupe du monde, alors que les rumeurs concernant le transfert de Ronaldo en Arabie saoudite étaient à leur comble, l'entraîneur d'Al-Nassr, Rudi Garcia, a révélé son enthousiasme à l'idée de travailler avec l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du sport.
Il a déclaré: «Je pense que tout coach serait ravi d'entraîner une grande star comme Cristiano.
«J'ai toujours pensé que les grands joueurs sont les plus faciles à gérer car ils sont très intelligents.»
Partout où la star portugaise va, l'attention suit. Avec ses 500 millions de followers sur la plate-forme de réseaux sociaux Instagram, Ronaldo – la personnalité et non le footballeur ou l’athlète – se classe parmi les personnes les plus populaires.
Même si seulement 10% d'entre eux s'intéressent à ce qu'il fait avec Al-Nassr, la ligue professionnelle saoudienne sera l'une des plus suivies au monde.
D'un trait de plume et de la signature d'un contrat, l’équipe Al-Nassr est devenue l'une des équipes les plus médiatisées au monde.
En termes de marketing, l'ancienne superstar de Manchester United, du Real Madrid et de la Juventus n'a pas son pareil, comme les Jaunes (joueurs d’Al-Nasr) et le reste du championnat saoudien vont le découvrir.
Partout où il jouera, les stades seront pleins. Les tribunes de presse auront une saveur internationale, tandis que les réseaux sociaux seront extrêmement enthousiastes dans des dizaines de langues différentes.
De grands joueurs sont venus en Arabie saoudite au fil des ans et de grandes stars évoluent actuellement dans le championnat, mais il n'y a jamais eu de signature comme celle-ci dans cette partie du monde.
