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PARIS: Si Emmanuel Macron et Joe Biden se sont parlé pour apaiser leurs relations après la crise des sous-marins, le chantier de la détente reste intact avec Boris Johnson tant les dossiers contentieux se sont accumulés, de la crise migratoire à la pêche.
Certes, l'ambassadeur français au Royaume-Uni n'a pas été rappelé comme ceux de Washington et Canberra après l'annonce d'AUKUS, le partenariat stratégique des trois pays qui prive la France d'un juteux contrat de fourniture de sous-marins à l'Australie, mais Paris ne décolère pas contre Londres.
À New York, dans les couloirs de l'Assemblée générale des Nations unies, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a refusé toute rencontre bilatérale réclamée par sa nouvelle homologue britannique et il s'est montré "froid" lors d'une réunion P5, le cœur nucléaire du conseil de sécurité, a indiqué à l'AFP une source diplomatique britannique.
D'autant, que d'après une source haut placée dans l'appareil d'État français ayant requis l'anonymat, le rôle de Londres dans l'affaire des sous-marins a été beaucoup plus actif que ne le laisse supposer le maintien de l'ambassadeur et les qualificatifs de "5e roue du carrosse" ou "partenaire junior" de Washington lancés par des ministres français.
À cela, s'ajoute l'irritation provoquée par les déclarations de Boris Johnson, qui a d'abord cajolé Paris dimanche dans des termes jugés excessifs, avant de se fendre mercredi d'un "donnez-moi un break", pour dire aux Français de surmonter leur colère.
Quand les Britanniques "commencent à parler du franglais, ça devient vraiment difficile", a ironisé à New York le Premier ministre belge Alexander De Croo, interrogé sur les relations entre Paris et Londres.
Ressentiment français
Le ressentiment français est alimenté depuis des mois par des tensions sur des sujets de fond : les conséquences du Brexit et la crise migratoire, avec, cerise sur le gâteau des Français, un article du Daily Telegraph mercredi qui affirmait que la France mettrait son siège au Conseil de sécurité de l'ONU à disposition de l'UE.
"Mensonges vils" pour le secrétaire d'État aux Affaires européennes Clément Beaune, et "il ne faut pas être naïfs (...) si cette +information+ est venue dans le contexte international que nous connaissons".
"La relation est tristement dégradée", pointe Elvire Fabry, politologue à l'Institut européen Jacques Delors, mais c'est "peu surprenant", compte tenu des effets du Brexit et de la stratégie britannique.
"Ça fait longtemps que la relation n'a pas été aussi tendue", relève l'ancienne ambassadrice de France à Londres, Sylvie Bermann, auteure du livre "Goodbye Britannia".
"On s'est beaucoup détourné dans les capitales européennes des enjeux post-Brexit, mais les Britanniques continuent à en être abreuvés au quotidien, et tout le narratif de Johnson est construit sur l'intransigeance européenne", notamment de la France. Cette dernière a souvent endossé le rôle du "bad cop" dans la négociation qui était, qui plus est, pilotée par le Français Michel Barnier, rappelle Mme Fabry.
"On a d'un côté un Premier ministre britannique qui veut prouver que le Brexit est un grand succès et, de l'autre, un président dont la devise est européenne; donc c'est normal qu'on ait des désaccords", estime Mme Bermann.
Pas un « État paria »
Par conséquent, les sujets de crispation s'amoncellent que ce soit sur la pêche dans les eaux de Jersey, où Londres bat froid les pêcheurs français, ou quand elle menace de renvoyer vers les côtes françaises les migrants qui tentent de traverser la Manche.
Sur la pêche, "il y a un antijeu britannique", a dénoncé jeudi M. Beaune. "Nous avons dû remobiliser ces derniers jours la Commission européenne (...) qui considérait que les choses étaient plus ou moins réglées (...) Nous sommes au bout de la patience".
Reste la coopération de défense et sécurité, qui est très étroite, notamment incarnée par les accords de Lancaster House de 2010.
La France a par exemple particulièrement besoin des hélicoptères de transport Chinook que la Royal Air Force déploie au Sahel pour transporter les militaires français.
"Au niveau opérationnel, la coopération et les relations restent bonnes", résume Mme Bermann.
Mais à Londres, l'agacement pointe également. "Notre relation de défense avec la France est profonde, stratégique et importante. Mais elle ne passera à un autre niveau que si la France cesse de nous traiter comme un État paria devant être puni pour le Brexit, pour nous traiter comme son égal et un pouvoir souverain et indépendant", a estimé l'ancien ministre des Affaires étrangères Jeremy Hunt dans le Daily Telegraph.
