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PARIS : La France commémore l'armistice de 1918 et rend hommage au dernier combattant français de la Seconde Guerre mondiale, décédé à l'âge de 101 ans, il y a un mois. Hubert Germain est inhumé jeudi dans un haut lieu de la mémoire de la Résistance, en présence d'Emmanuel Macron.
"Serions-nous là sans Hubert Germain?", a demandé le chef de l'Etat français, en énumérant les noms de plusieurs des 1.038 Compagnons de la Libération, "illustres et anonymes" qui "suivirent le général de Gaulle dans cette aventure insensée" en 1940.
"Le dernier compagnon n'est plus (...) Mais ces 1.038 qui ont épousé la France ne disparaissent pas pour autant", a-t-il ajouté dans un discours prononcé sous l'Arc de Triomphe durant la cérémonie de commémoration de l'armistice du 11 novembre 1918.
En milieu de matinée, sous un beau soleil automnal, le cercueil d'Hubert Germain, décédé le 12 octobre, recouvert du drapeau tricolore a quitté les Invalides, où il avait été exposé la veille, sur un char AMX-10 sans tourelle portant le nom de la bataille de Bir Hakeim. Il s'est arrêté devant la statue du général de Gaulle, comme l'avait souhaité Hubert Germain, avant de remonter les Champs-Élysées, accompagné par l'escorte de la Garde républicaine, jusqu'à l'Arc de Triomphe où il a été déposé à côté du soldat inconnu.
En visite en France, la vice-présidente américaine Kamala Harris était sur place à l'Arc de Triomphe, estimant qu'il était "important" d'être présente car les Etats-Unis et la France ont "une longue histoire partagée", a-t-elle dit à son arrivée.
La veille, elle s'était rendue avec son époux Doug Emhoff au cimetière militaire américain de Suresnes (ouest de Paris) où reposent 1.565 Américains. Ce lieu symbolise aux yeux de la Maison Blanche les "valeurs communes" des deux pays alliés.
«Source d'inspiration»
Emmanuel Macron, portant un "Bleuet de France" comme les ministres et personnalités présents, a annoncé que l'Ordre de la Libération, créé en novembre 1940, "vivra" après la disparition du dernier résistant. En restant "une source éternelle d'inspiration pour les enfants de France, toujours unis."
Après cette première cérémonie, la France inhumera dans l'après-midi l'éminent résistant au Mont-Valérien (à l'ouest de Paris), qui fut le principal lieu d'exécution des résistants durant la Seconde Guerre mondiale, dans la crypte du mémorial de la France combattante.
La cérémonie se déroulera "dans la plus grande sobriété et en silence" à l'exception d'une Marseillaise et du Chant des partisans, selon le palais de l'Élysée.
En juin 1960, en inaugurant ce mémorial à Suresnes (en région parisienne), Charles de Gaulle avait émis le souhait que le caveau n°9 de la crypte soit réservé au dernier des membres de l'Ordre de la Libération, qu'il avait créé pour "récompenser les personnes ou les collectivités militaires et civiles qui se seront signalées dans l’œuvre de libération de la France et son empire".
Seules 1.038 personnes, dont six femmes, ont reçu le titre de Compagnon de la Libération en France. Hubert Germain était le dernier d'entre eux.
La candidate d'extrême droite à l'élection présidentielle, Marine Le Pen, espérait assister jeudi à l'hommage à Hubert Germain. Le palais de l'Élysée lui a toutefois opposé une fin de non-recevoir, en assurant qu'aucun parlementaire ou chef de parti n'avait été convié à cette cérémonie qui n'est pas ouverte au public.
