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DACCA: Vendredi, les habitants de Dacca ont célébré Shakrain, un festival remarquable de cerfs-volants, vieux de plusieurs siècles, malgré l’annulation d'événements officiels, en raison d’une augmentation des cas de Covid-19.
Le cerf-volant est, depuis belle lurette, une véritable passion en Asie du Sud. Shakrain transforme le ciel de Dacca en un kaléidoscope où scintillent des centaines de milliers de cerfs-volants.
Le festival a lieu à la fin du Poush – neuvième mois du calendrier bengali – et marque le début de la saison des récoltes.
L'événement annuel, qui propose également des feux d’artifice ainsi que des cracheurs de feu, le soir, comprend généralement de nombreuses activités organisées par les autorités de la ville. Cette année, cependant, la ville fait face à une augmentation rapide des cas de Covid-19 en raison du variant Omicron. Toutes les célébrations se tiennent donc en privé.
Akand Mohammed Faisaleddine, responsable de la protection sociale à Dhaka South City Corporation, déclare à Arab News que les événements officiels avaient été annulés «pour préserver la santé et la sécurité des personnes».
Mais les habitants de Dacca, en particulier les jeunes, affirment qu’ils ne peuvent concevoir qu’une année s’écoule sans les couleurs de Shakrain, leur source de bonheur et de fierté.
Sharmin Rahman Dipti, une élève en terminale qui vit dans l’ancienne partie sud de Dacca, où des cerfs-volants colorés volent haut depuis les toits et où les cerfs-volants se livrent à des duels, confie qu’elle «attend toujours avec impatience» ce festival.
«J’aime observer les gens faire voler des cerfs-volants et rivaliser avec d’autres. Dans notre société, tout le monde aime les cerfs-volants. Cette tradition existe dans peu de villes à travers le monde et je suis fière de participer à ce festival», poursuit-elle.
Arafat Rahman, originaire de Dacca, est étudiant à l’université. Il participe aux duels de cerfs-volants de Shakrain depuis son plus jeune âge.
«Je participe au festival de cerfs-volants depuis que je suis tout petit. Chaque année, nous organisons des compétitions de cerfs-volants entre amis. J’ai dépensé environ 10 dollars américains (1 dollar = 0,88 euro) pour préparer des cerfs-volants et des équipements hauts en couleurs cette année», dit-il à Arab News.
Lors des compétitions, les cerfs-volants sont guidés à l’aide de cordes épaisses ou de fils pointus, parfois renforcés avec des produits chimiques pour qu’ils puissent mieux attaquer les cerfs-volants des adversaires, leur couper leurs fils puis les relâcher dans les airs.
Le festival ne repose pas uniquement sur les couleurs, le spectacle et la compétition, précise Mountassir Mamoun, professeur d’histoire. «Il joue également un rôle social important dans la capitale du Bangladesh», ajoute-t-il.
«Au début du XXe siècle, le festival est devenu très célèbre auprès des habitants de Dacca, qui l’ont adopté comme faisant partie de leur culture.»
«Les gens participent à ce festival, indépendamment de leur classe sociale, caste ou religion, ce qui renforce l’esprit de fraternité au sein de la communauté.»
Le célèbre militant culturel, Nassereddine Youssef, déclare à Arab News que Shakrain était autrefois organisé par des rois et des membres de la famille royale pour divertir la communauté pendant la saison des récoltes. Les cerfs-volants ont été ajoutés beaucoup plus tard, mais constituent désormais l’élément central du festival.
«Shakrain permet aux gens de transmettre leur joie de vivre. Cette dernière fait partie intégrante de notre tradition et nous devons la cultiver», rapporte M. Youssef.
«Ce genre d’événement aide à forger une identité unique.»
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
