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MANILLE : Lorsqu'elle s'est rendue aux Philippines pour voir sa famille le mois dernier, Dina Gacula Odo n'a pas apporté de chocolats émiratis de marque ou de savons parfumés en guise de cadeaux, mais quelque chose que ses proches apprécient désormais bien davantage : des oignons.
Odo, employée administrative dans un hypermarché de Dubaï, a rejoint un grand nombre d'autres Philippins expatriés aux Émirats arabes unis, qui redéfinissent les traditionnels cadeaux de retour au pays, ou pasalubong (souvenirs), et remplissent désormais leurs bagages de cet aliment de base dont le prix s'envole jusqu'à 11, 08 euros le kilo.
«C'est vraiment très cher ici... c'est maintenant comme de l'or en raison de son prix» , a-t-elle déclaré à Arab News. «À Dubaï, il ne coûte que 3 dirhams (moins 1 euro) le kg».
Depuis le mois d'août, les autorités philippines mettent en garde contre la baisse des stocks et le prix des oignons, largement utilisés dans de nombreux plats locaux, qui a plus que quadruplé au cours des quatre derniers mois.
Le gouvernement a également lancé une enquête sur les spéculateurs après que les législateurs ont déposé des résolutions contre le commerce illégal d'oignons.
Pour remédier immédiatement à cette situation, l'achat de plus de 21 000 tonnes métriques de ce légume a été approuvé par le président Ferdinand Marcos cette semaine et devrait arriver aux Philippines d'ici la fin janvier.
Mais actuellement, le prix d'un kilo d'oignon reste jusqu'à trois fois supérieur au prix de la viande et les Philippins de l'étranger se mobilisent pour aider leurs familles.
April Manuel, qui travaille également à Dubaï, a signalé que les oignons sont «très utiles et valent la peine d'être transportés» et a conseillé à tout le monde de les emporter lorsqu'ils voyagent chez eux.
«Ce ne sont plus les chocolats qui feront le bonheur de la famille, mais les oignons !» a-t-elle ajouté.
Certains philippins, comme Mitzi Panganiban, assistante dentaire à Dubaï depuis 16 ans, ont regretté de ne pas avoir acheté plus d'oignons lorsqu'elle a récemment accueilli sa belle-mère et, pour la première fois, de ne pas avoir rempli ses sacs de chocolat à son retour.
«J'ai emballé 2 kg pour qu'elle les rapporte à la maison ; cela représente environ 6 dirhams», a-t-elle indiqué. «J'aurais dû faire 4 kg.»
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
