AL-MOUKALLA: L’Union européenne (UE) et le Royaume-Uni ont condamné les Houthis, soutenus par l’Iran, pour avoir attaqué des navires en mer Rouge et porté atteinte à la sécurité le long de cet axe de circulation vital. Il s’agit de la dernière réaction forte en date de la communauté internationale.

Peter Stano, porte-parole de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a déclaré que les menaces des Houthis contre la navigation internationale en mer Rouge et leurs dernières attaques de missile contre le pétrolier norvégien Strinda et d’autres navires étaient «inacceptables». Il les a appelés à cesser leurs attaques et à libérer les membres d’équipage du navire Galaxy Leader qui a été détourné.

Il a également exhorté tous les pays à ne pas soutenir les activités «illégales» des Houthis. «L’UE réitère son appel aux Houthis pour qu’ils s’abstiennent de nouvelles menaces et attaques contre les voies maritimes internationales et demande la libération immédiate du navire Galaxy Leader et de ses 25 membres d’équipage, illégalement enlevés le 19 novembre dans les eaux internationales du sud de la mer Rouge», a indiqué M. Stano dans un communiqué.

 Abda Sharif, ambassadrice du Royaume-Uni au Yémen, a prévenu que les attaques des Houthis ne menaceraient pas seulement le trafic maritime commercial international en mer Rouge, mais qu’elles exacerberaient aussi la crise humanitaire déjà terrible au Yémen en compromettant l’approvisionnement en nourriture, puisque 80% des importations alimentaires du pays passent par ses ports sur la mer Rouge.

«Les menaces permanentes qui pèsent sur la navigation commerciale internationale limiteront  la disponibilité des denrées alimentaires, car les sociétés de navigation commerciale ne risqueront pas leurs navires et leurs équipages. Les coûts d’assurance du transport maritime ont commencé à augmenter, ce qui fera grimper les prix des denrées alimentaires et accroîtra les besoins humanitaires», a-t-elle expliqué.

L’indignation internationale suscitée par les attaques des Houthis intervient alors que le United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) a lancé jeudi après-midi une alerte concernant une entité prétendant être la marine yéménite et ordonnant à un navire de changer de cap vers le Yémen, tout en conseillant aux navires de rester prudents.

«L’UKMTO a reçu un rapport faisant état d’une entité se présentant comme la marine yéménite et ordonnant à un navire de changer de cap vers le Yémen. Il est conseillé aux navires se trouvant à proximité de faire preuve de prudence et de signaler toute activité suspecte à l’UKMTO», a écrit l’organisation sur la plate-forme X. 

Le négociateur en chef des Houthis, Mohammed Abdelsalam, a assuré que la milice continuerait à prendre pour cible tous les navires à destination d’Israël ou ceux qui cherchent à les protéger, quelle que soit leur nationalité, jusqu’à ce qu’Israël cesse de bombarder Gaza et autorise l’entrée de toutes les denrées alimentaires et de l’eau dans la bande de Gaza.

Les Houthis ont lancé des drones chargés d’explosifs et des missiles de croisière contre des navires commerciaux internationaux. Ils ont également pris pour cible des navires de guerre américains et français.

Le Commandement central américain (Centcom) a annoncé jeudi que l’USS Mason, un destroyer lance-missiles de la classe Arleigh-Burke, avait empêché les Houthis de monter à bord et de s’emparer du navire à moteur Ardmore Encounter, qui se trouvait en mer Rouge mercredi matin.

Les Houthis, incapables de s’emparer du navire, ont lancé deux missiles depuis des régions qu’ils contrôlent en direction du navire et ont par ailleurs tiré un drone qui a été abattu par le destroyer américain.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com