PARIS: Le Premier ministre français Gabriel Attal s'envole mercredi pour le Canada où il rencontrera son homologue Justin Trudeau pour parler notamment francophonie et commerce, au moment où Paris menace le processus de ratification du traité de libre-échange Ceta entre l'Union européenne et ce pays.

Ce déplacement de deux jours et demi, son premier en dehors de l'UE, est d'autant plus attendu qu'il n'y a pas eu de visite française à ce niveau au Canada depuis juin 2018, quand Emmanuel Macron s'était rendu au Québec pour un sommet du G7 et une visite de travail.

Le chef du gouvernement français arrivera mercredi soir à Ottawa, où il débutera sa visite par un dîner avec Justin Trudeau autour de la francophonie. La France accueillera en octobre le 19e sommet de la Francophonie à Villers-Cotterêts (nord-est).

Les deux Premiers ministres auront un entretien plus officiel jeudi matin, lors duquel sera sûrement abordé le sort en France du Ceta (Comprehensive Economic and Trade Agreement, ou Accord économique et commercial global, en français), entré en vigueur à titre provisoire à l'échelle européenne le 21 septembre 2017.

Dix Etats européens doivent encore le ratifier. Or, le Sénat français a voté le 21 mars contre ce traité, mettant en péril sa ratification sur fond de crise agricole. Son retour à l'Assemblée nationale n'aura pas lieu en tout cas avant les élections européennes du 9 juin, selon le gouvernement français "car ce sujet nécessite un temps de débat apaisé".

Climat

Gabriel Attal emmènera dans sa délégation des représentants de filières "directement bénéficiaires du Ceta et mobilisés pour le défendre", selon Matignon.

Ce traité de libre-échange a contribué à doper les échanges commerciaux entre les deux pays. Et le Canada "est un excellent marché d'exportations pour la France", rappelle Geneviève Dufour, experte en droit du commerce international à l'Université d'Ottawa.

Aucune signature de contrats n'est prévue mais le Premier ministre français entend aborder notamment la question des minerais dits "critiques" exportés par le Canada, qui sont essentiels pour la transition énergétique et permettent à la France de diversifier ses approvisionnements.

Sur le plan climatique, Gabriel Attal entend pousser une initiative du président français Emmanuel Macron, le "Pacte de Paris pour les peuples et la planète" (4P), lancé en juin 2023. qui vise à refonder le système financier mondial afin de lutter à la fois contre le réchauffement et la pauvreté.

Le Canada ne l'a pas ratifié mais Paris attend un engagement "ambitieux" de son partenaire qui enverrait aussi "un signal" en France, où Gabriel Attal est accusé de reculer sur la question climatique.

Le chef du gouvernement français ira ensuite au Québec, province francophone du Canada avec laquelle la France entretient une relation "directe et privilégiée".

Assemblée du Québec 

Il s'exprimera jeudi après-midi devant l'Assemblée nationale du Québec, où Laurent Fabius est le dernier chef de gouvernement français à y avoir prononcé un discours en 1984. Matignon souligne des "similarités dans l'approche des politiques publiques", notamment sur la laïcité.

Après la visite d'une école vendredi matin, Gabriel Attal présidera avec son homologue québécois François Legault, la 21e des Rencontres alternées des Premiers ministres français et québécois (RAPM), dont la dernière édition remonte à mars 2018 en France.

Les deux responsables visiteront ensuite le Salon du livre du Québec, qui est aussi l'invité d'honneur du Festival du livre de Paris.

Ils se rendront également ensemble à Montréal pour une séquence économique, où ils échangeront avec des chefs d'entreprises.

Gabriel Attal terminera sa visite devant la communauté française, forte au Canada de plus de 200.000 ressortissants.

Cinq ministres l'accompagneront: Eric Dupond-Moretti (Justice), Sylvie Retailleau (Enseignement supérieur), Franck Riester (Commerce extérieur et francophonie), Roland Lescure (Industrie et énergie), et Patricia Miralles (Anciens combattants).

La dernière visite au Canada d'un Premier ministre français remonte à celle de Manuel Valls en octobre 2016.

Les trois prédécesseurs de Gabriel Attal avaient dû renoncer à ce voyage en raison de l'épidémie de Covid puis de la réforme des retraites dont la contestation avait perturbé l'agenda d'Elisabeth Borne.