Ce géochimiste de formation, récompensé de plusieurs prix prestigieux pour ses travaux, dont une médaille d'or du CNRS, a occupé la rue de Grenelle de 1997 à 2000.
Membre du Parti socialiste à partir de 1973, puis rallié à Nicolas Sarkozy en 2007, M. Allègre était aussi connu pour ses prises de position controversées sur le changement climatique.