Comment le Royaume-Uni peut jouer un rôle clé dans la résolution du conflit israélo-palestinien

Peu de pays européens ont eu des liens aussi étroits avec la Palestine que le Royaume-Uni, qui a gouverné le pays par le biais du Mandat pour la Palestine pendant près de trois décennies et a joué le rôle le plus important dans la création de l’État d’Israël. Ainsi, son point de vue sur Gaza et sur la question plus large de la Palestine revêt une importance considérable. Londres peut et doit jouer un plus grand rôle dans ce conflit qu’il ne l’a fait récemment.

Les liens de l’Angleterre avec la Palestine sont séculaires. Elle a participé aux deuxième (1145-1149), troisième (1189-1192) et neuvième (1271- 1272) croisades, avec une implication minimale dans certaines autres. Les aventures du roi Richard (Richard Cœur de Lion) ont longtemps été matière à bien deslégendes.

Son engagement moderne remonte au début du 19e siècle, mais il s’est consolidé pendant la Première Guerre mondiale. Le 2 novembre 1917, avant la conquête de la Palestine par la Grande-Bretagne, celle-ci a publié la déclaration Balfour, affirmant qu’elle «considère favorablement l’établissement en Palestine d’un foyer national pour le peuple juif et fera tout son possible pour faciliter la réalisation de cet objectif, étant clairement entendu que rien ne doit être fait qui puisse porter atteinte aux droits civils et religieux des communautés non juives existant en Palestine». Ces communautés «non juives» représentaient environ 90% de la population à l’époque, selon les chiffres de l’ONU.

Le mois suivant, les forces britanniques s’emparent de Jérusalem, puis du reste du pays, qui est administré par les Britanniques jusqu’à la fin de la guerre. En 1919, la Grande-Bretagne s’empare du contrôle de la Palestine à travers la Conférence de paix de Paris et nomme Herbert Samuel, un haut fonctionnaire responsable de la rédaction de la déclaration Balfour, comme premier Haut-Commissaire. En 1920, la Société des Nations a accordé à la Grande-Bretagne, à sa demande, un mandat sur la Palestine afin de mettre en œuvre ce qu’elle avait promis dans la déclaration Balfour.