Le monde a-t-il encore besoin des Jeux olympiques ?

Oui, la réponse est oui. N’attendons donc pas la fin de cette tribune pour connaître ma position. 

Et pourtant, alors que la Fifa et le comité d’organisation Qatar 2022 font preuve d’une efficace discrétion et avancent dans la préparation de la prochaine Coupe du monde de football, le Comité international olympique (CIO) et le comité d’organisation des Jeux de Tokyo sont régulièrement sous les feux de la rampe. Ils ne se passent pas un jour sans que la question de la tenue des Jeux, ou leur pertinence, ne soit posée: sondages sur la position du peuple japonais, avis d’experts, débats contradictoires. Même le président américain a été interpellé. Le mois dernier, il a déclaré que  la décision ou non de participer serait basée sur des données scientifiques» (Westwood One Sports, 7 février 2021). Position technique, symboliquement bien loin d’une vision politique.

Ce n’est pas la première fois que, durant les mois précédents l’ouverture d’une Coupe du monde de football, d’une Exposition universelle ou des Jeux olympiques, journalistes et politiques se perdent en conjectures sur le bien-fondé de la tenue dudit méga-événement. Avant la rencontre, il y a légitimement peu à dire et l’espace médiatique fleurit de questions périphériques, philosophiques, politiques ou éthiques. Les détracteurs s’en donnent à cœur joie. Ainsi que ceux qui profitent de la visibilité de l’événement pour faire parler d’eux (cf. précédente tribune sur l’Ambush marketing, Arabnews.fr 26 janvier 2021). Il faut en général attendre la fin de la cérémonie d’ouverture pour que l’on puisse enfin aborder le vif du sujet. Les compétitions commencent alors et la puissance dramaturgique du sport se libère: moments de bonheur et d’émotions, déceptions, aspirations. Actes héroïques et coups du sort.

Mais pour cette prochaine édition des Jeux de Tokyo, la perspective est aujourd’hui plus sombre. Derrière la restriction de circulation pour les athlètes hors des espaces olympiques, les contraintes de participation des membres de la Famille olympique, les doutes pour la venue des spectateurs étrangers, la question de l’ouverture aux spectateurs, le débat semble concerner l’essence même des Jeux.