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Au moins vingt-huit des cinquante États américains ont adopté des lois qui violent la Constitution américaine. En effet, elles punissent les citoyens qui refusent de signer une lettre renonçant au boycott moral d’Israël en raison de l'occupation illégale de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est, connu sous le nom de «mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions» (BDS).
Les lois anti-BDS ont débuté dans le Tennessee en 2015 et, après une campagne de propagande bien financée qui associe faussement le rejet des crimes de guerre d'Israël à l'antisémitisme, elles ont conduit plus de deux douzaines d'autres États à les adopter.
Lorsque ces lois sont contestées devant les tribunaux, elles sont généralement déclarées illégales, comme au Texas, en Arkansas et en Géorgie. Mais on ne fait pas assez pour révoquer ces lois discriminatoires qui visent les Américains, en particulier ceux qui sont arabes et/ou musulmans, qui pensent que les pays étrangers ne devraient pas être récompensés pour avoir violé les droits des civils.
Les lois anti-BDS continuent d'être renforcées dans plusieurs États, comme cette semaine dans l'Iowa, où la législation est étendue pour cibler spécifiquement le célèbre fabricant de crème glacée Ben & Jerry's.
L'échec d'une contestation générale de toutes ces lois reflète le dysfonctionnement de la communauté arabo-américaine, qui s'est divisée en deux groupes inefficaces, l'un motivé par des questions séculaires et l'autre par des préoccupations religieuses, principalement musulmanes.
Les Arabes sont exclus de presque tous les aspects de la vie américaine: ils sont discriminés par les grands médias et marginalisés dans la politique américaine. L'ethnie arabe ne figure même pas dans le recensement américain et les Arabes ne bénéficient pas du statut de minorité. Alors qu’on autorise aux Noirs, aux Hispaniques, aux Asiatiques, aux Amérindiens et aux nombreux autres groupes ethniques des mois de célébration, des parades, des subventions culturelles spéciales et des segments garantis de contrats gouvernementaux, les Arabes en sont exclus.
Malgré ce racisme antiarabe dont témoigne la vague de lois illégales anti-BDS, les Arabes ont le droit de leur côté. La loi protège les Arabes américains à bien des égards, mais ils doivent se battre seuls pour leurs droits, même si le gouvernement et d'autres institutions luttent fréquemment au nom d'autres groupes ethniques et nationaux.
L'American Civil Liberties Union (Union américaine pour les libertés civiles, NDLR), par exemple, est sélective au sujet des personnes qu'elle soutient et choisit les moments où elle fait respecter les droits civils des Arabes. Si elle se joint occasionnellement à la lutte contre les lois anti-BDS, elle refuse de s'engager dans des discussions et des débats très médiatisés, redoutant probablement de perdre le soutien des Américains influencés par la propagande israélienne.
Les Arabo-Américains devraient regrouper leurs efforts sous une même bannière, mais ils ne le peuvent pas. Bien que beaucoup considèrent que les Arabes sont monolithiques, ils viennent en fait de vingt-deux pays qui comptent plus de cent sous-groupes ethniques et nationaux. Ces derniers ont des intérêts divers et souvent concurrents. Les défis se compliquent encore lorsque l'on ajoute à ce mélange la religion, qui sépare les musulmans des chrétiens et divise les musulmans entre intérêts arabes et non arabes.
Les Arabes et les musulmans du Moyen-Orient considèrent sans doute que leurs homologues occidentaux ont tous le même style de vie, mais ce n'est pas le cas. Être arabe en Amérique représente un défi sans fin rempli de restrictions, de stéréotypes et de discrimination. Quel autre groupe ethnique américain est visé pour s'être opposé aux politiques d'un pays étranger?