Masque: Négligence et lourdeurs administratives ont mis en danger les Français

S’il y a une saga qui occupe autant les responsables que les citoyens français en cette période estivale, c’est bien la saga des masques.

Elle s’égrène par épisodes depuis des mois, renforçant à chaque péripétie la suspicion à l’égard du pouvoir et de sa gestion de la pandémie du Covid-19.

Considérés comme inutiles au tout début, les masques s’avèrent être aujourd’hui nécessaires et même obligatoires dans les lieux publics, y compris des lieux publics ouverts comme les parcs et les quartiers animés des villes françaises, dont la capitale, Paris.

Cette contrainte imposée par le biais d’arrêtés préfectoraux suscite l’opposition de nombreux Français et alimente différentes thèses complotistes. Comment en est-on arrivé là ?

Durant le mois de février, le virus entamait sa progression en France au milieu de l’incrédulité de certains Français et de l’anxiété des autres qui ont pris d’assaut les pharmacies à la recherche de masques. Le raisonnement de ces derniers est simple : puisque le virus se propage dans l’air, le masque peut donc protéger de la contamination.

Les pharmaciens sont pris au dépourvu car ils n’ont pas de stock de masques. Pire encore, ils n’ont pas de masques tout court. Les rares boîtes de masques qu’ils réussissent à obtenir chez certains fournisseurs doivent être strictement destinées aux médecins et au personnel soignant.

Face à cette ruée, les responsables politiques et sanitaires multiplient les déclarations affirmant que le port du masque est inutile, voire inefficace, sauf pour le personnel hospitalier. Mais malgré tout, le secrétaire général de la santé, Jérôme Salomon, tout comme d’autres responsables, affirme qu’une pénurie de masques n’est pas à craindre et que les pharmacies ne tarderont pas à être approvisionnées.

La fiabilité de ces assertions s’est vite effritée, la réserve d’un milliard de masques qui constituait un stock de précaution n’ayant pas été renouvelée par les différents gouvernements depuis le mandat de l’ancien président de la République François Hollande. 

La négligence ajoutée à la lourdeur administrative a fait que la réserve de masques en France se limitait à peu près à 140 millions d’unités, une quantité dérisoire par rapport aux besoins réels.

Les hôpitaux saturés par le nombre croissant des cas de Covid-19 dès le mois de mars avaient besoin de 40 millions de masques par semaine. 

Face à cette pénurie, il a fallu avoir recours à un pont aérien qualifié d’inédit depuis la Chine, qui a permis à la France fin juin la reconstitution d’un stock de 2 milliards de masques. 

Pendant ce temps, les autorités, dont le ministre de la Santé Olivier Véran, étaient catégoriques : « Rendre obligatoire le masque là où on nous dit que ça ne l’est pas serait excessif ». Il suffisait de respecter les gestes barrières et la distanciation sociale pour se protéger du virus, toute mesure supplémentaire étant donc superflue.