De New York à Bab al-Mandab

Les sessions de l’Assemblée générale des Nations unies ont perdu beaucoup de leur éclat et une grande partie de l’espoir qu’on y plaçait autrefois. Les dirigeants s’y rendent pour renouveler leur pari sur un renouveau de la légitimité internationale, aussi tardif soit-il. Avant cela, ils s’y rendent pour s’adresser à leur propre peuple depuis cette tribune internationale. Mais en réalité, ils misent sur un spectacle de relations publiques qui se déroule en dehors de la salle des discours et des vœux.

Au cours des décennies précédentes, les dirigeants des petits États peignaient les larmes de leur pays sur les murs de l’ONU. L’Assemblée générale a longtemps vécu au milieu du tumulte de la confrontation qui dominait le monde des deux blocs. Le bâtiment de New York recèle les souvenirs d’heures tumultueuses qui ont capté l’attention du monde entier : la scène où le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev frappait la table avec sa chaussure ; celle de Fidel Castro, avec le charme de sa personnalité charismatique, sa barbe et son treillis vert d’olive, prononçant un discours apparemment interminable et fougueux, dénonçant l’impérialisme américain et s’affirmant comme une épine plantée dans son flanc ; et celle de Mouammar Kadhafi déchirant la Charte des Nations unies et la jetant à terre, plongeant la délégation libyenne dans la stupéfaction, l’embarras et la honte.

Le temps est un bourreau qui tranche la gorge des rêves et des illusions. Le mausolée de Castro subit des coupures de courant répétées faute de carburant. Son pays se tord de douleur sous le feu des crises, attendant l’heure de sa chute entre les mains de son voisin et ennemi, l’Amérique. Castro n’est plus une source d’inspiration, ni chez lui ni à l’étranger. Il aurait très probablement ressenti une douleur atroce en apprenant que le « général » Donald Trump avait conduit son camarade vénézuélien Nicolás Maduro dans une prison américaine et conclu un accord avec ses collaborateurs.

Le monde a changé. Le délégué soviétique s’appelle désormais le délégué russe. Le maître du Kremlin ne peut plus s’asseoir d’égal à égal avec le maître de la Maison Blanche pour discuter de la gestion des affaires mondiales. L’héritier de l’Armée rouge se bat depuis des années sur le sol ukrainien et fait appel aux soldats du petit-fils de Kim Il Sung pour réduire le nombre de corps renvoyés vers le froid russe. Cette longue guerre ne sied ni à la grande Russie ni à son dirigeant, Vladimir Poutine. Les déclarations de son ombre, Dmitri Medvedev, sont regrettables ; il s’exprime comme s’il tournait une bombe nucléaire entre ses mains et la brandissait face à une Europe vieillissante.

Les peuples du Moyen-Orient ont le sentiment que l’organisation d’António Guterres n’est plus qu’une simple agence humanitaire

Ghassan Charbel

Cette semaine, les peuples du Moyen-Orient ne prêteront guère attention aux discours de l’Assemblée générale. Ils ont le sentiment que l’organisation d’Antonio Guterres n’est plus qu’une simple agence humanitaire, qui envoie de la farine, des tentes et des couvertures aux victimes des incendies. Elle est tombée sous l’emprise des émissaires des grandes puissances et des manœuvres régionales. Le monde tournera certainement son attention vers le sommet lorsque Trump recevra son « ami » Xi Jinping, directeur de « l’usine du monde » et du laboratoire d’intelligence artificielle.

Les regards des peuples du Moyen-Orient ne se tourneront pas vers New York. Si l’ONU disposait d’autres armes que des vœux pieux, elle les aurait utilisées. Au lieu de cela, les regards des peuples du Moyen-Orient se tourneront vers Bab al-Mandab. Ce qui s’y est passé dépasse assurément le cadre du conflit intra-yéménite. Il s’agit d’une question régionale et internationale.

Il est impossible de croire que les Houthis aient mené cette attaque de leur propre initiative. Leur histoire montre que leurs armes sont iraniennes et que leurs décisions sont dictées par l’Iran. Il est difficile de croire que le monde acceptera que l’Iran tente de s’arroger le rôle de gendarme des deux détroits.

Pour comprendre ce qui s’est passé à Bab al-Mandab, il faut s’arrêter sur les propos de l’amiral Brad Cooper, commandant du Commandement central américain : les forces américaines ont facilité le passage de plus d’un milliard de barils de pétrole brut par le détroit d’Ormuz au cours des deux derniers mois et aidé plus de 2 000 navires commerciaux à franchir ce goulet d’étranglement. Mais plus grave encore est sa déclaration selon laquelle l’Iran n’avait pas pu exporter un seul baril de pétrole en raison du blocus naval américain.

Il est fort probable que la sévérité du blocus américain ait poussé l’Iran à jouer ses cartes pour provoquer une crise énergétique majeure à l’échelle mondiale et réduire les chances du Parti républicain américain lors des élections de mi-mandat de novembre. La prise de contrôle du détroit de Bab al-Mandab semble être une mesure de rétorsion iranienne à l’encontre de Trump, qui a imposé le blocus naval.

Il est fort probable que la sévérité du blocus américain ait poussé l’Iran à jouer ses cartes pour provoquer une crise énergétique majeure

Ghassan Charbel

L’efficacité du blocus est confirmée par la détérioration continue de la valeur de la monnaie iranienne. Certains estiment que l’Iran — qui en est venu à craindre que les Iraniens ne descendent dans la rue pour protester contre la détérioration économique croissante — est enclin à provoquer une explosion majeure dans la région dans l’espoir que cela pousse le monde à exiger un cessez-le-feu définitif, facilitant ainsi sa sortie de l’impasse actuelle dans laquelle il patauge. Ces personnes replacent les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite dans ce contexte.

Les observateurs s’accordent à dire que des mois difficiles s’annoncent si la décision iranienne reste prisonnière des politiques quasi-suicidaires menées par les généraux de la Garde révolutionnaire, avec la bénédiction du Guide suprême.

La question est la suivante : qui sortira la région de sa situation actuelle ? Si l’on exclut la possibilité d’un retour des États-Unis à une pression militaire directe, nombreux sont ceux qui estiment que la Chine est la seule partie qualifiée pour jouer un rôle à cet égard, à condition que le sommet Trump-Xi établisse une feuille de route sérieuse pour la coexistence, la concurrence et la coopération entre les deux géants. Le sort des deux détroits préoccupe la Chine, qui dépend de la région pour son approvisionnement énergétique, et ses relations solides avec l’Iran lui permettent d’exercer une pression pour modérer la politique iranienne. Mais la Chine souhaite-t-elle abandonner son attitude prudente et s’engager dans la recherche d’une solution pour une région dont la stabilité est cruciale pour sa propre économie ainsi que pour celle du monde entier ?

Bab al-Mandab préoccupe bien davantage la région et le monde que les débats de l’Assemblée générale. De l’Ukraine au Soudan, en passant par Bab al-Mandab, les clés semblent se trouver dans les tiroirs du président américain, et non dans ceux du secrétaire général de l’ONU.

Ghassan Charbel est rédacteur en chef du journal Asharq Al-Awsat.

Cet article a été publié pour la première fois dans Asharq Al-Awsat.

X : @GhasanCharbel

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com