Les Gardiens de la Révolution iraniens au Yémen

Je n’ai aucun doute sur le fait que la milice houthiste est une création du Corps des gardiens de la révolution islamique iranien et qu’elle opère sous sa direction, ce qui rend les stratégies des deux camps indissociables.

L’Iran et ses partisans nient ce lien, car ils souhaitent que ce groupe soit perçu comme une faction yéménite locale engagée dans un conflit interne. Sur les plans politique et militaire, le mouvement houthiste a été orchestré par le CGRI, à l’instar du Hezbollah irakien et du Hezbollah libanais — une réalité que son statut de front yéménite ne change en rien.

Historiquement, cette faction tribale ne disposait ni d’un projet politique ni de capacités militaires au-delà de sa province d’origine, Saada. Elle n’avait aucune expérience dans la gestion d’appareils de sécurité, d’installations gouvernementales ou même de médias. Al-Masirah, la principale chaîne de télévision des Houthis, est gérée depuis la banlieue sud de Beyrouth.

Tout a commencé dans les années 1990, lorsque l’Iran a choisi le mouvement houthiste en raison de sa situation géographique à la frontière sud de l’Arabie saoudite. En adoptant exactement la même méthodologie que celle utilisée avec le Hezbollah au Liban, l’Iran a jeté son dévolu sur ce groupe yéménite. En 1994, l’Iran a commencé à accueillir des délégations d’étudiants houthis à Qom, tissant ainsi avec eux des liens tant théologiques que personnels. À la fin des années 1990, les Houthis avaient adopté une rhétorique reprenant le discours iranien, axée sur la lutte contre les Juifs et les États-Unis.

Le concept de « Guide de la Révolution », incarné alors par Hussein Al-Houthi, a été reproduit de la même manière, élevant son statut au-dessus des institutions officielles. À la mort d’Hussein, son fils Abdul-Malik a été désigné à la tête du groupe, lui qui entretenait déjà une relation privilégiée avec l’Iran et s’y rendait fréquemment.

Historiquement, cette faction tribale ne disposait ni d’un projet politique ni de capacités militaires au-delà de son gouvernorat d’origine, Saada.

Abdulrahman Al-Rashed

L’Iran semble avoir transformé le mouvement houthiste, qui n’était à l’origine qu’un groupe militant à la frontière saoudienne, en un projet visant à gouverner l’ensemble du Yémen, en tirant parti des troubles du Printemps arabe de 2011 dans le pays. Un conseil calqué sur celui du Hezbollah a été mis en place, intégrant un adjoint et un assistant issus du groupe libanais. C’est par l’intermédiaire de ces conseillers que la formation militaire et la logistique ont été coordonnées, selon une étude publiée par l’institut de West Point.

En 2012, l’Iran a créé la chaîne de télévision Al-Masirah à Beyrouth. Il a mis les capacités du Hezbollah au service du mouvement houthiste afin d’élaborer des discours juridiques destinés aux organisations internationales et de défense des droits de l’homme, ainsi que pour communiquer avec les médias internationaux.

La preuve la plus convaincante de la subordination des Houthis est apparue en 2013, lorsque le Trésor américain a annoncé que Khalil Yusif Harb avait supervisé les opérations du Hezbollah au Yémen et coordonné les transferts financiers vers le groupe. La même année, le navire Jihan a été intercepté alors qu’il transportait des armes et des explosifs iraniens. Si les enquêteurs de l’ONU ont noté l’absence de preuve définitive indiquant que les Houthis étaient la destination finale, aucune autre faction yéménite n’entretenait de liens avec l’Iran. Cet alignement a ensuite été confirmé par le député iranien Alireza Zakani, qui a déclaré que Sanaa était la quatrième capitale arabe, après Bagdad, Damas et Beyrouth, à passer sous l’égide de la révolution iranienne.

L’empreinte de l’Iran est clairement visible dans la guerre actuelle au Yémen à travers l’utilisation de tunnels, de fortifications et de mines

Abdulrahman Al-Rashed

Les preuves reliant le mouvement houthiste à l’Iran se sont accumulées progressivement, pour aboutir à un rapport de Conflict Armament Research publié en 2016, qui a établi une correspondance entre les drones Qasef-1 et la conception, la fabrication et les numéros de série iraniens. Des études militaires ultérieures, notamment celles menées par West Point, ont prouvé que les missiles, les drones nautiques et les explosifs en possession des Houthis sont d’origine iranienne. Cela indique un transfert de capacités spécialisées permettant au groupe de frapper des cibles éloignées et de menacer la navigation au-delà des frontières du Yémen, confirmant que les Houthis, à l’instar du Hezbollah libanais, constituent un bras armé de la Force Qods iranienne.

L’empreinte de l’Iran est clairement visible dans la guerre actuelle au Yémen à travers l’utilisation de tunnels, de fortifications et de mines, ce qui démontre qu’il en est le véritable instigateur, tandis que la milice houthiste n’agit que comme son mandataire. Sur le plan politique, les Iraniens affirment qu’ils sont responsables des Houthis et ont répété à plusieurs reprises aux Saoudiens qu’ils devaient négocier avec eux à Téhéran s’ils souhaitaient trouver une solution au Yémen.

En août 2018, le commandant de la Garde révolutionnaire, Nasser Shabani, a déclaré : « Nous avons demandé aux Yéménites de frapper deux pétroliers saoudiens, et ils l’ont fait. » La même année, le Département d’État américain a désigné le commandant militaire du Hezbollah libanais, Haytham Ali Tabatabai, comme personne recherchée pour avoir supervisé la formation des forces spéciales du Hezbollah en Syrie et au Yémen, tout en désignant Abdul Reza Shahlai comme commandant de la Force Qods basé à Sanaa. Par ailleurs, le Trésor américain a révélé que des dizaines de millions de dollars sont acheminés vers les Houthis via des intermédiaires iraniens et des réseaux de change, confirmant ainsi l’existence d’un appareil financier transfrontalier structuré.

À la suite des attaques visant la navigation dans le détroit de Bab al-Mandab, Téhéran a confirmé que la fermeture du détroit faisait partie de sa stratégie. Reuters, citant des sources régionales et iraniennes, a rapporté que des commandants des Gardiens de la Révolution et du Hezbollah sont présents au Yémen pour aider à diriger les attaques maritimes, fournir des données de ciblage et identifier les navires. L’Iran ne cache plus qu’il arme, dirige et combat aux côtés des Houthis dans le cadre de sa stratégie dans le conflit en cours.

Abdulrahman Al-Rashed est un journaliste et intellectuel saoudien. Il est l’ancien directeur général de la chaîne d’information Al Arabiya et ancien rédacteur en chef d’Asharq Al-Awsat, où cet article a été initialement publié.

X : @aalrashed

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com