ALEXANDRIE : Des militants des droits de l’homme, des politiciens, des journalistes et des habitants de Taïz exigent que le gouvernement et les médiateurs internationaux incluent la levée du siège houthi dans toute initiative de paix au Yémen.

Craignant d'être exclus de l'actuelle initiative de paix, négociée par l'ONU et largement axée sur Sanaa, les habitants de la ville assiégée du sud du Yémen et les militants des droits de l’homme affirment que les Houthis soutenus par l'Iran devraient cesser leurs opérations militaires. Ils réclament également la fin des bombardements des quartiers densément peuplés de la ville dans tout éventuel accord.

Dans une campagne en ligne qui vise à attirer l'attention du monde sur le siège de Taïz, le militant yéménite Abdullah Al-Sharabe a tweeté que «Mettre fin au siège de Taïz sans condition est la revendication de tous les Yéménites, et personne ne s'oppose à cette aspiration humaine, à l'exception des criminels houthis (…)».

Selon des responsables yéménites et de l'ONU, ainsi que des diplomates occidentaux, l'initiative de paix négociée par l'ONU appelle à un cessez-le-feu national immédiat. Elle préconise aussi la réouverture de l'aéroport de Sanaa, la levée des restrictions sur le port de Hodeidah, ainsi qu’une reprise des pourparlers de paix entre le gouvernement yéménite et les Houthis.

Mais les habitants de Taïz se désolent de l’accent mis sur l'assouplissement des restrictions dans les zones contrôlées par les Houthis, alors que le siège de Taïz par les Houthis devrait figurer sur les conditions de paix.

La porte-parole de l'émissaire de l'ONU au Yémen, Ismini Palla, affirme toutefois à Arab News que les Houthis vont lever leur siège dès que les factions belligérantes mettent en place un cessez-le-feu.

«Le cessez-le-feu national proposé en vertu de ce plan a pour but, non seulement de mettre fin à tous les combats sans exception, mais également à entraîner l'ouverture de routes principales reliant le pays du nord au sud, notamment Taïz, pour la libre circulation des civils, des marchandises commerciales et de l'aide humanitaire», elle a ajouté.

De son côté, le gouvernement yéménite souligne qu'il n'acceptera aucun plan de paix qui ne comprenne pas la levée du siège de Taïz, en plus de la suppression des points de contrôle Houthis à travers les villes yéménites.  

«Ouvrir des routes, garantir la liberté de circulation des citoyens et lever le siège des villes, en particulier Taïz, sont toutes des questions fondamentales priorisées par le gouvernement», affirme le ministère yéménite des Affaires étrangères.

Face à une forte résistance des troupes de l'armée et des combattants de la résistance dans la ville, les Houthis ont imposé un siège à Taïz, la troisième plus grande ville du Yémen, depuis le début de 2015, perturbant ainsi la distribution d'une aide humanitaire et médicale vitale à des milliers d'habitants affamés et faisant la sourde oreille aux appels internationaux pour lever ce blocus. 

La milice Houthie aurait de plus simultanément déployé des tireurs d'élite près de ses points de contrôle, pour tirer sur les résidents qui tentent d'entrer ou de quitter les zones contrôlées par le gouvernement.

S'adressant à Arab News de Taïz, Aqmar, une femme au foyer, raconte que les gens ont été contraints d'emprunter des routes dangereuses et non pavées pour acheminer de la nourriture et des médicaments dans la ville. Le siège des Houthis a mené à une hausse des tarifs des transports en communs et ajouté aux souffrances de la population.

«Nous ne prenons les bus qu’en cas de force majeur, car les tarifs se situent entre 10 000 rials yéménites (40 $) et 15 000 rials par passager», se désole-t-elle. 

Aqmar explique aussi qu'au fil du temps, les Houthis ont restreint les libertés de mouvement. Elle confie que sa grand-mère malade, qui vivait dans une zone rurale dans la périphérie de Taïz, est décédée alors qu'elle se rendait en ville pour recevoir un traitement médical. 

Des groupes locaux de défense des droits affirment que les bombardements houthis de la ville ont tué et blessé des milliers de civils au cours des six dernières années. Le Centre des droits de l'homme de Taïz chiffre le nombre de civils tués par les tirs de missiles et d'artillerie Houthis à 1 462, dont 443 enfants et 180 femmes, en plus de 8 996 personnes blessées.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com