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CHISINAU : Divisés sur l'orientation que doit prendre leur pays, les Moldaves élisent leurs députés dimanche à l'occasion de législatives anticipées convoquées par la nouvelle présidente pro-européenne Maia Sandu, qui espère renforcer son pouvoir face à ses rivaux prorusses.
Après sa large victoire en novembre 2020 à l'élection présidentielle devant le sortant Igor Dodon, Mme Sandu a besoin de prendre le contrôle du Parlement pour mettre en oeuvre la politique qu'elle a promise, à commencer par la lutte contre la corruption endémique dans ce petit pays coincé entre l'Ukraine et la Roumanie.
Les bureaux de vote ont ouvert à 07H00 locales (04H00 GMT) et fermeront à 21H00. Cent un députés seront élus pour un mandat de quatre ans.
En tête des sondages, le parti Action et solidarité (PAS, centre-droit) de Mme Sandu est crédité de 35% à 37% des intentions de vote, contre 21% à 25% pour le Bloc électoral des communistes et socialistes (BECS) mené par M. Dodon.
Comptant parmi les pays les plus pauvres d'Europe, la Moldavie est secouée depuis son indépendance en 1991 par des crises politiques à répétition, tout en devant gérer un conflit gelé en Transdniestrie, territoire séparatiste prorusse.
Ex-économiste de la Banque mondiale, Mme Sandu, 48 ans, avait dissous en avril l'assemblée toujours contrôlée par M. Dodon.
"Nous avons une chance de nous débarrasser des voleurs et d'élire un gouvernement intègre et bon", a-t-elle affirmé jeudi dans une allocution vidéo en roumain.
Dans une seconde allocution en russe, l'autre langue parlée dans le pays, elle a affirmé que "le temps du changement arrive en Moldavie".
Des mots d'ordre qui trouvent un écho chez beaucoup de Moldaves, fatigués des scandales de corruption dont le plus retentissant en 2015 portait sur la disparition d'un milliard de dollars - l'équivalent de 15% du PIB - des caisses de trois banques.
"Elle veut vraiment changer le pays pour le mieux", affirme à l'AFP Natalia Cadabnuic, une habitante de Chisinau en congé maternité.
Un coup pour Moscou
Igor Dodon a lui accusé vendredi les autorités de préparer des "provocations" pour les élections et brandi la menace de manifestations "pour protéger (sa) victoire" électorale.
La diaspora, qui représente plus d'un tiers des électeurs dans ce pays touché par une très forte émigration, pourrait jouer un rôle crucial alors qu'elle a largement soutenu Mme Sandu à la présidentielle.
"Elle est devenue un symbole de changements", souligne le politologue Alexei Tulbure selon qui "les gens espèrent qu'après 30 ans de dégradation, le pays commencera enfin à avancer dans la bonne direction".
Pour de nombreux analystes, le vote de dimanche devrait dans tous les cas porter un coup à la Russie, désireuse de garder une emprise sur la Moldavie.
"La majorité parlementaire sera pro-européenne et l'influence russe faiblira", prédit le politologue basé à Kiev Sergiy Gerasymchuk.
Ex-république soviétique de 2,6 millions d'habitants, la Moldavie oscille au gré des élections entre les partisans d'un rapprochement avec Moscou et ceux d'une intégration européenne.
Maia Sandu a déjà irrité le Kremlin en disant vouloir voir partir la garnison russe basée en Transdniestrie, un territoire séparatiste qui échappe au contrôle moldave depuis près de 30 ans. A la place, elle souhaiterait des observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
