PARIS: Des obsèques grandioses de Victor Hugo aux funérailles en musique pour Johnny, les adieux aux grandes personnalités françaises ont souvent donné lieu à des élans de ferveur populaire, réunissant des centaines de milliers de personnes.

2 millions pour Victor Hugo 

Après sa mort le 22 mai 1885, Victor Hugo a été le premier écrivain à bénéficier d'obsèques nationales jusqu'alors réservées aux plus hauts personnages de l'État.  

Le 31 mai, son cercueil est déposé sous l'Arc de Triomphe. Le cortège, qui achemine le 1er juin sa dépouille des Champs-Elysées au Panthéon, est suivi par deux millions de personnes, rapporte la presse. 

Pierre Loti, Maurice Barrès, Paul Valéry, Colette et Aimé Césaire ont également eu droit à des obsèques nationales. L'écrivain Jean d'Ormesson, lui, recevra un hommage national en 2017, un peu moins solennel. 

500 000 Parisiens pleurent Piaf  

Edith Piaf n'a pas eu droit à un hommage national, en raison de sa vie privée jugée dissolue par l’Église. Cela n'a pas empêché le peuple de Paris d'accompagner avec ferveur la  « môme » le 11 octobre 1963.  

Le convoi funèbre, parti de son domicile dans le 6e arrondissement de Paris jusqu'au Père Lachaise, a été suivi par 500 000 personnes. Au moins 40 000 sont ensuite venues lui rendre un dernier hommage au cimetière.  

Sans faire l'objet de cérémonies nationales, Claude François, Serge Gainsbourg, Yves Montand ou Coluche ont également eu des obsèques attirant une foule importante. 

Cohue au Père Lachaise pour Jean Gabin 

Le 17 novembre 1976, le cercueil de Jean Gabin est exposé au cimetière du Père Lachaise à Paris, avant son incinération. 

« Comme au spectacle, se poussant, se pressant ‘pour mieux voir’, une foule considérable, impossible à chiffrer », envahit toutes les allées du cimetière, « ne voulant pas quitter les alentours du crématorium, même une fois le cercueil enlevé », raconte l'AFP. 

Obsèques nationales pour Joséphine Baker  

A la fois reine de la scène et résistante, Joséphine Baker est l'une des rares personnalités du music-hall à avoir eu droit à des obsèques nationales à sa mort en 1975, en présence de 12.000 personnes.  

Un convoi funéraire avait traversé les rues de Paris, avec un arrêt devant Bobino, avant un office religieux en l'église de la Madeleine. Plus de 46 ans après sa mort, elle entrera au Panthéon le 30 novembre. 

50 000 personnes pour Sartre 

Le 19 avril 1980, la dépouille de Jean-Paul Sartre est conduite au cimetière du Montparnasse, en empruntant les grandes avenues du 14e arrondissement.  

Le cortège funèbre est suivi par une foule qui ne cesse de grossir, pour atteindre 50 000 personnes, dont beaucoup de jeunes. Quelques policiers en gants blancs entourent le corbillard; la foule est silencieuse et recueillie. 

Hommage populaire à Johnny  

Le 9 décembre 2017, un « hommage populaire » est mis en place pour dire adieu à « l'idole des jeunes ». Il est marqué par l'émotion et des larmes de près d'un million de fans massés à l'extérieur de l'église de la Madeleine. 

Des « Johnny! Johnny! Johnny! », clamés à pleins poumons par la foule, avaient marqué l'arrivée du cercueil, qui avait descendu en musique les Champs-Elysées, escorté par quelque 700 « bikers ». 

Aznavour 

Le « Sinatra français » a eu droit à un hommage national en 2018. Son cercueil, porté dans la cour des Invalides au son d'une musique traditionnelle arménienne, en est ressorti au son d'« Emmenez-moi », une de ses plus fameuses chansons.