PARIS : Au procès des attentats du 13 novembre 2015, l'ancien patron des renseignements extérieurs Bernard Bajolet a fait part mardi de son "sentiment d'échec" pour avoir été incapable d'empêcher les attaques qui ont provoqué la mort de 130 personnes.

"Nous savions qu’un ordre avait été donné de frapper la France. Nous savions que des opérationnels avaient été sélectionnés, s’entraînaient dans ce but. Nous connaissions plusieurs des acteurs, pourtant nous n’avons pas pu empêcher ce drame", s'est excusé l'ancien chef de la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE) entre 2013 et 2017.

"On peut mettre en avant que nous avons continué à déjouer des attentats avant et après le 13-Novembre, mais ceci ne peut réduire la douleur des familles et le sentiment d'échec qui est le mien", a reconnu l'ex-coordonnateur national du renseignement et de la lutte contre le terrorisme entre 2008 et 2011.

Âgé de 72 ans, M. Bajolet a notamment reconnu qu'Abdelhamid Abaaoud, le chef opérationnel des commandos du 13-Novembre (tué dans un assaut policier à Saint-Denis cinq jours après les attentats), était "dans les radars" des services de renseignement depuis 2013. "Mais pour nous il était un djihadiste parmi d’autres", se justifie-t-il.

C'est seulement après mars 2014, quand les services français découvrent une vidéo où l'on voit Abaaoud "traîner des cadavres" que le combattant de l’État islamique devient "un djihadiste d'intérêt" à suivre "particulièrement". Mais, admet M. Bajolet, ce n'est que le 16 novembre 2015, trois jours après les attentats, que la DGSE parviendra enfin à savoir où Abaaoud se terre.

L'ancien patron de la DGSE explique que son service manquait de moyens et évoque le contexte. En 2015, il y avait 12 000 djihadistes étrangers dans l’État islamique dont de nombreux francophones. "Cela revenait à trouver une aiguille dans une botte de foin".

Après les attentats, la DGSE s'aperçoit qu'elle connaissait "six ou sept" des dix membres des commandos qui ont frappé Paris et le Stade de France.

La cour demande comment un djihadiste comme Samy Amimour (membre du commando du Bataclan), qui était placé sous contrôle judiciaire quand il a fui en Syrie, a pu faire l'aller-retour entre la France et la Syrie?  

"Ces personnes font l'objet d'un suivi mais nos moyens techniques, humains, ceux de la police des frontières, ne sont pas hélas infaillibles. Nous ne pouvons pas garantir que certains individus ne passeront pas entre les mailles. De plus, la France n'est pas un État policier", explique M. Bajolet.

"Ce qui s'est produit, on l'anticipait depuis des années. On le redoutait, c'était notre hantise, un attentat de masse contre des civils. L'ampleur et sa brutalité ne nous ont pas surpris. Il s'est produit ce qu'hélas nous redoutions", dit M. Bajolet, avant de quitter la barre.

L'audition de l'ex-patron de la DGSI (sécurité intérieure) Patrick Calvar, prévue mardi, a été repoussée à une date ultérieure.